Nicolás Otamendi é um dos pilares da brilhante campanha do Manchester City na temporada 2017/18. Além de já ter erguido a taça da Copa da Liga Inglesa, a equipe está prestes de conquistar o título da Premier League, e está na fase de quartas de final da Champions League. O status de ótimo jogador adquirido que vem recebendo, entretanto, é algo novo para o argentino.
Natural de Buenos Aires, iniciou sua trajetória no futebol no Vélez Sarsfield, ainda com sete anos de idade. Otamendi passou por todos os estágios de desenvolvimento dentro das instalações do clube, acumulando 12 anos apenas na base da equipe.
Durante o período, o defensor encontrou uma maneira curiosa de fortalecer seus músculos visando melhorar seu desempenho dentro das quatro linhas: a prática de boxe. Ele acreditava que o esporte melhoria sua capacidade física, além de torná-lo mais 'durão'.
Em 2008, quando era apenas um jovem de 20 anos de idade e buscava afirmação no time profissional, parecia estar esbarrando no excesso de zagueiros no elenco, tendo pouquíssimas oportunidades para atuar, brecando seu desenvolvimento técnico. A falta de sequência resultou até na possibilidade da diretoria ter o dispensado, mas foi descartada posteriormente pelos mandatários do clube.
A chegada do técnico Ricardo Gareca, ex-Palmeiras e atualmente na seleção do Peru, ao Vélez, em 2009, resultou numa reviravolta na carreira de Otamendi. Antes de uma partida contra o Tigre, pelo torneio Clasura de 2009, Waldo Ponce e Sebastián Dominguez, então titulares da equipe, estavam machucados, a primeira opção para a reserva, Fernando Tóbio, estava com a seleção Sub-20 da Argentina, e Marcos Torsiglieri, o próximo da fila, estava suspenso. As ausências abriram espaço para a primeira aparição de Otamendi como titular, e sua atuação na vitória por 2 a 1 chamou a atenção da comissão técnica, que o manteve na equipe titular a partir daquele momento.
O beque agarrou as oportunidades e mostrou ótimo futebol, conquistando o 'segundo turno' do Campeonato Argentino daquele ano e despertando o interesse de clubes europeus. Transferiu-se para o Porto, de Portugal, em 2010, e após quatro temporadas no clube, foi contratado pelo Valencia, da Espanha, em 2014. Teve um curto período de empréstimo ao Atlético Mineiro em 2015, e chegou ao Manchester City, da Inglaterra, no mesmo ano.
O cenário durante seus primeiros meses em Manchester não foi o ideal. Questionado pelos torcedores do clube, muito em função dos 40 milhões de euros (cerca de R$160 milhões) que foram desembolsados para efetuar sua contratação, Otamendi superou a desconfiança, e com a chegada de Guardiola ao Etihad Stadium, ganhou reconhecimento, e poucas vezes deixou de figurar entre os titulares do técnico espanhol.
A regularidade do argentino nesta temporada impressiona; das 39 partidas disputadas pelo Manchester City em 2017/18, o zagueiro foi titular em 37 delas - nos outros dois jogos, contra o Basel, na Suíça, e contra o Shakhtar Donetsk, na Ucrânia, Otamendi não atuou por ter sido poupado por Guardiola. Já atuou ao lado de Stones, Kompany, Laporte e até Danilo neste ano, mas sempre manteve-se entre os jogadores que começaram os jogos.
A sequência como titular não se dá exclusivamente em seu clube. Apesar de ter sido convocado para a Copa do Mundo de 2010, o zagueiro não figurou entre os 23 escolhidos por Alejandro Sabella para a Copa do Brasil. Desde o vice-campeonato mundial, porém, Otamendi tornou-se inquestionável entre os 11 iniciais da albiceleste, e chegará como um dos principais atletas da equipe de Jorge Sampaoli para a Copa da Rússia, que começa em junho.