Mais jovem defensor na história da seleção inglesa, campeão da Premier League e da FA Cup; Micah Richards já acumulava as conquistas citadas em 2012, quando tinha apenas 23 anos, e era o lateral-direito titular do Manchester City. Hoje, com 29, deveria estar no auge físico e técnico de sua carreira, mas está no Aston Villa, da segunda divisão, e não entra em campo em uma partida competitiva há 500 dias.
De sucessor ao trono de titular da defesa da Inglaterra, Richards é atualmente o terceiro reserva para a lateral em seu clube atual, apesar de se considerar apto e estar 'desesperado' para voltar à ativa. Na temporada de 2011/12, na qual foi campeão da Premier League com o Manchester City, atuou em 37 jogos, e seu valor de mercado era estimado em 18 milhões de euros (cerca de R$70 milhões|).
A última partida disputada pelo britânico foi no dia 15 de outubro de 2016, em confronto que marcava a estreia do atual técnico da equipe, Steve Bruce, no qual Richards foi substituído com uma lesão na panturrilha. 73 jogos e 500 dias depois, ele ainda não teve outra oportunidade para atuar. Como sua situação chegou neste ponto?
Segundo o treinador do Aston Villa, sua ausência se deu principalmente por, após se recuperar de sua primeira lesão, ser incapaz de manter um alto nível de desempenho em dois jogos numa mesma semana, fato que fez o técnico optar por outras opções para o time titular, já que sustentar a dinâmica de Richards jogar apenas em partidas alternadas seria prejudicial ao desenvolvimento da equipe.
A situação chegou em seu estado mais crítico em um jogo contra o Peterborough, pela FA Cup, no ano passado, no qual após ter a vitória bem encaminhada, o técnico da equipe fez 10 substituições, e mesmo assim Richards não foi um dos escolhidos.
Seu joelho também é um fator relevante; mesmo sem nunca ter uma lesão séria no local, Richards constantemente reclama de dores e inchaços após atividades intensas, mas médicos comparam seu quadro com o do ex-atacante do Tottenham Ledley King, que não tinha dificuldades em atuar normalmente, mesmo com o incômodo.
'Micah seria um jogador muito consistente se conseguisse ficar sempre saudável', disse seu treinador, 'ele tem a mentalidade correta'. O lateral tem contrato com o Aston Villa até o final de 2019, e seu futuro no futebol continua sendo incerto.