Você já parou para pensar que só um esporte nas Olimpíadas tem limite de idade? Pois é! Enquanto vemos atletas das mais variadas faixas etárias pelas modalidades, só o futebol masculino tem um limite de 23 anos para a convocação – ainda que haja três exceções.
Mas por que o futebol masculino é sub-23 nas Olimpíadas?
A resposta, claro, passa por uma briga política!
Em resumo, a organização que gere o futebol no mundo (a Fifa) quer que o seu torneio (a Copa do Mundo) seja o mais importante de sua modalidade. Por isso, impede que os grandes atletas estejam nas Olimpíadas, que são organizadas pelo COI (Comitê Olímpico Internacional).
Mas nem sempre isso foi assim.
As Olimpíadas foram o principal torneio internacional de futebol entre 1908 (quando ele estreou como modalidade oficial) e 1928. É por isso que o Uruguai se considera campeão do mundo de 1924 e 1928 (já que foi campeã daquelas edições dos Jogos) e estampa duas estrelas a mais em seus escudos.
Tudo muda a partir de 1930, quando a Fifa organiza a sua primeira Copa do Mundo. Em 1932, a entidade já impede que o futebol seja incluído no cronograma dos Jogos Olímpicos de Los Angeles.
O futebol até volta em 1936, mas apenas com jogadores amadores. Essa regra seguiu valendo até 1980.
Em Los Angeles 1984, profissionais são liberados para atuar no futebol olímpico. Mas com uma condição bem importante: eles nunca poderiam ter disputado uma Copa do Mundo antes. Isso valeu também para os Jogos de Seul, em 1988.
Foi em 1992 que chegou a regra atual de que só jogadores abaixo dos 23 anos podem disputar as Olimpíadas. A exceção de poder convocar três atletas acima desse limite aconteceu nos Jogos seguintes, em Atlanta 1996, quando o Brasil levou, por exemplo, Dida, Aldair e Rivaldo. E é esse o formato que vigora até hoje.
Isso faz com que as Olimpíadas sejam uma espécie de complemento dos torneios de base da Fifa – que organiza Mundiais apenas até o sub-20.
Mas a Fifa ainda dificulta ainda mais que os principais jogadores do mundo estejam nas Olimpíadas. Os Jogos ainda não são reconhecidos no calendário oficial da entidade. Assim, os times ao redor do mundo não têm a obrigação de liberarem seus principais jogadores.
É por isso que não veremos nomes como Kylian Mbappé em campo.
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E já há uma preocupação de que todo esse problema possa acontecer um dia também no futebol feminino. A Fifa vem se apoderando da modalidade cada vez mais e já transformou a Copa do Mundo feminina em um evento muito mais importante do que era no passado. O temor é as Olimpíadas possam também ter limites de idade para mulheres em breve.
Vale lembrar que o futsal atualmente também é gerido pela Fifa e há muitos que coloquem isso como um dos grandes motivos para ele ainda não ser um esporte olímpico.