23 anos de carreira. 1.921 jogos. 51.895 pontos. 10 finais. 4 títulos. E nesta quinta-feira (07), ao entrar em quadra no Jogo 2 da semifinal da Conferência Oeste pelo Los Angeles Lakers contra o Oklahoma City Thunder, LeBron James se tornará o único jogador na história da NBA a chegar a 300 jogos de playoffs na carreira.
LeBron Raymone James baterá mais uma marca em uma temporada recheada de feitos que fogem da compreensão. Aos 41 anos de idade, completou a 23ª temporada na competição, líder isolado no ranking. Naturalmente, também virou o atleta com mais partidas de todos os tempos na liga. Além disso, se tornou o mais velho a conseguir um triplo-duplo na NBA. E tudo isso jogando ao lado do filho, Bronny James.
Existem outros marcos, a lista é longa. Você já deve ter percebido que, na prática, a cada noite que LeBron entra em quadra, um novo recorde é batido. A bola da vez são os jogos nos playoffs.
Mas vamos por partes. Desde 29 de outubro de 2003, quando entrou em quadra pela primeira vez na NBA vestindo a camisa do Cleveland Cavaliers para enfrentar o Sacramento Kings abertura da temporada 2003/04, LeBron disputou 23 temporadas. Dessas, 19 terminaram nos playoffs. E esse recorde ele ainda não tem de maneira exclusiva.
Por ora, divide o topo da lista com Karl Malone e John Stockton, que fizeram história no Utah Jazz na década de 1990, e também têm 19 idas aos playoffs cada. Diferente da dupla noventista, porém, que na maior parte das vezes caíam na primeira série da pós-temporada, o 'King' se acostumou a ir longe. Muito longe. Mas isso não aconteceu logo de cara: em 2003/04 e 2004/05, os Cavs não conseguiram chegar aos playoffs. Foi só na terceira temporada da carreira de LeBron, que o ano foi além da temporada regular.
A primeira série de playoffs
Já cientes de que tinham no elenco um dos maiores jogadores da história, os Cavs promoveram uma série de mudanças para melhorar o time ao redor de LeBron e alcançar os playoffs. A primeira delas foi no comando do time, com a saída de Paul Silas e a chegada de Mike Brown (atualmente no New York Knicks).
O elenco foi rejuvenescido, com as chegadas de Larry Hughes e Donyel Marshall. No meio da temporada, Ronald Murray, mais experiente, já com 32 anos, chegou para reforçar a armação. E um jovem Anderson Varejão, draftado no ano anterior, começava a ganhar mais espaço.
As alterações surtiram efeito, e o time foi de 42 vitórias em 2004/05, para 50 em 2005/06, o suficiente para conseguirem a terceira melhor campanha na Conferência Leste, que havia perdido muito da superioridade que tinha em relação à Conferência Oeste no ano anterior.
Pela frente, na primeira rodada dos playoffs, estava o Washington Wizards de Gilbert Arenas e Antawn Jamison, que conseguiram 42 vitórias na temporada. Coincidentemente a mesma marca dos Cavs no ano anterior, quando ficaram apenas em nono na conferência. Outros tempos.
Os Wizards eram mais experimentados em playoffs, uma vez que tinham alcançado a segunda rodada dos playoffs no ano anterior. O elenco também era mais qualificado, embora jovem. Mas não tinham LeBron James. Ainda assim, o embate foi parelho. Na estreia, em Cleveland, 97 a 86 para os Cavs, com direito a triplo-duplo do 'King': 32 pontos, 11 rebotes e 11 assistências. Os únicos a conseguirem um triplo-duplo na estreia dos playoffs eram Johnny McCarthy, em 1960, e Magic Johnson, em 1980. De LeBron pra cá, mais ninguém atingiu o feito.
Na sequência, os Wizards empataram a série, que foi para Washington. Na capital dos EUA, LeBron garantiu a vitória para os Cavs com uma bandeja faltando cinco segundos para terminar a partida. Depois, nova vitória dos Wizards, igualando em 2 a 2.
De volta a Cleveland, o Jogo 5 foi extremamente apertado. Com 28 mudanças na liderança, a partida foi para a prorrogação. Mais uma vez, os Wizards venciam até a posse final, quando LeBron James recebeu a bola na zona morta, com apenas três segundos no cronômetro, infiltrou, se livrou da marcação tripla e conseguiu seu primeiro game winner em playoffs.
No Jogo 6, outra partida muito disputada, também terminando apenas na prorrogação. Mas dessa vez, apesar dos 32 pontos de LeBron, o herói da noite foi Damon Jones, que até então não tinha entrado na partida. Mas 14 segundos foram o suficiente para o armador fazer história e classificar os Cavs com uma bola de três pontos da zona morta, garantindo a primeira série de playoffs vencida por LeBron James.
Na rodada seguinte, o adversário foi o Detroit Pistons de Ben Wallace, Chauncey Billups, Richard Hamilton e companhia, que vinham de duas finais e um título. O desafio foi grande demais para os Cavs, que perderam por 4 a 2. Mas começava ali a maior trajetória individual nos playoffs da história da liga.
Além das duas temporadas iniciais na carreira, LeBron só ficou de fora dos playoffs em 2018-19 e 2021-22, ambas pelo Los Angeles Lakers. Numa análise superficial, foram campanhas desastrosas, marcadas por inúmeras lesões, não só de James, mas também dos companheiros.
Ainda assim, o recorde de mais partidas nos playoffs já é do 'King' desde 2019/20, quando ultrapassou Derek Fisher durante a campanha do título pelos Lakers. De lá para cá, apenas aumentou a marca, até hoje, chegando aos 300 jogos, marca que parece inalcançável.
Afinal, quem ousar chegar perto de LeBron precisará de uma carreira extremamente longeva, vitoriosa e sem lesões.
Por exemplo, Jayson Tatum, do Boston Celtics, está com 28 anos e 127 jogos de playoffs na carreira. Para chegar aos 300 quando tiver 41 anos, a mesma idade de LeBron, precisará ir aos playoffs em todas as próximas 12 temporadas e realizar, em média, 14,4 jogos em cada, o equivalente a, no mínimo, alcançar as finais de conferência em todos os anos até 2038.
Shai Gilgeous-Alexander, atual campeão, MVP, e adversário de LeBron em 2025/26, tem 51 jogos de playoffs aos 27 anos de idade (prestes a completar 28). Ele precisa de 19 jogos de playoffs por temporada até 2039, o equivalente a chegar até as Finais todos os anos, ou até as finais de conferência com todas as séries anteriores indo ao Jogo 6 ou 7.
Para Victor Wembanyama, de apenas 23 anos, mas com apenas seis jogos no currículo, seriam necessárias 18 temporadas (desconsiderando o que ainda conseguir em 2025/26) com 16,3 jogos de playoffs em cada para bater a marca de LeBron aos 41 anos.
Digamos que existem tarefas mais simples que essa na NBA.
No top 5 dos mais presentes em playoffs, Derek Fisher, Tim Duncan, Robert Horry e Kareem Abdul-Jabbar fazem companhia a James. Curiosamente, todos têm mais títulos que LeBron, ainda que em carreiras menores.
Quando o assunto é pontuação, LeBron também lidera em números absolutos, e com folga considerável. São 2.468 pontos de distância para o segundo colocado, Michael Jordan. E a vantagem só vai aumentar, uma vez que Bron tem, ao menos, mais três jogos nesta temporada.
E por mais que a média de pontos de Jordan seja significativamente maior que a de James, o camisa 23 dos Lakers também se destaca na lista, com a 6ª maior da história: 28,28.
Entre Jordan e LeBron estão apenas Luka Doncic (30,85), Allen Iverson (29,73), Kevin Durant (29,29) e Jerry West (29,13).
É bem verdade que a média de James tende a cair. Afinal, ele está no ritmo de 23,4 pontos por jogo 2025-26. Na verdade, a média de pontos do astro está em queda desde 2017-18, e ele é seguido de perto por nomes como Donovan Mitchell (27,72), Devin Booker (27,45), Nikola Jokic (27,35) e Giannis Antetokounmpo (27,02), que podem deixar a média maior com algumas grandes partidas em sequência.
O desafio de todos esses, entretanto, é se manter acima do 'King' quando o nível técnico e físico começar a cair. Afinal, de 2019-20 para cá, o nível 'baixo' de LeBron o rendeu 25,73 pontos por jogo, o suficiente para o colocar em 20° lugar na lista das maiores marcas, à frente de nomes como Kobe Bryant e Kareem Abdul-Jabbar.
Uma das marcas mais impressionantes da carreira de LeBron James é ter enfrentado 1.857 jogadores, o equivalente a cerca de 35% de todos os atletas que atuaram na NBA.
Mas como só atuou por três equipes ao longo das 23 temporadas na liga, a lista de companheiros, naturalmente, é bem menor, com 'apenas', 250 nomes. Destes, 128 dividiram a quadra com LeBron durante ao menos um jogo de playoffs.
Os que mais vezes aparecem na lista são, quase todos, do Miami Heat. Afinal, nos quatro anos que LeBron passou na Flórida, apesar dos dois títulos conquistados, as séries de playoffs foram longas. De 28 jogos possíveis por temporada, ele disputou 21, 23, 23 e 20, com longas séries em todas as campanhas. Mas J.R.Smith e Tristan Thompson, figurinhas carimbadas de sua segunda passagem pelos Cavs, também se destacam no ranking.
Anderson Varejão ocupa o nono lugar na lista, com 71 partidas de pós-temporada ao lado do King. Dos companheiros atuais de Lakers, Rui Hachimura é quem mais jogou ao lado de LeBron, com 33 partidas.
Quando o assunto é os nomes que LeBron enfrentou nos playoffs, dos 437 adversários que já teve ao longo da carreira, os mais corriqueiros foram Andre Iguodala (31 jogos), Paul Pierce (30), Kevin Garnett (30) e Stephen Curry, Klay Thompson e David West, empatados em quarto, com 28 jogos.
Nomes que se refletem nas franquias que mais se opuseram a LeBron na carreira. Afinal, das 19 temporadas que avançou aos playoffs, 13 foram na Conferência Leste, Estas 13 temporadas, além de representarem a maior parte da carreira de LeBron, também são a época mais vitoriosa e de maior sucesso nos playoffs.
Por isso, os adversários mais comuns foram o Boston Celtics, com 41 jogos em sete séries (seis vencidas por LeBron), Indiana Pacers, com 30 jogos em cinco famosas séries pelos embates contra Paul George (sempre vencidos por James), além de Detroit Pistons e Chicago Bulls, com 21 jogos cada.
A franquia que destoa na lista é o Golden State Warriors, a única do Oeste. O que é facilmente explicado pelas quatro históricas finais contra Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green. Desta vez, porém, a vantagem fica com os adversários. LeBron venceu apenas uma das disputas contra os Warriors: em 2015-16, na histórica virada após começar perdendo a série por 3 a 1 e finalizar com um toco antológico em Andre Iguodala no Jogo 7.
Pelos Lakers, LeBron enfrentou os Warriors em 2023, com vitória angelina por 4 a 2.
Nos 299 jogos até então, James enfrentou 24 das 30 franquias da NBA. Ainda restam os próprios Lakers, LA Clippers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings e Utah Jazz, no Oeste, e o Cleveland Cavaliers no Leste.
É difícil prever até onde vai a carreira de LeBron James nos playoffs. Em entrevistas recentes, o astro já demonstrou interesse em continuar jogando, ainda que não nos Lakers, por pelo menos mais um ano. Mas a participação em playoffs é incerta, a depender da equipe que o 'King' desembarcar (ou permanecer) a partir de 2026-27.
Por enquanto, disputa a segunda rodada contra o favorito Oklahoma City Thunder, que vence por 1 a 0.
Podem ser, portanto, os últimos três jogos da carreira de LeBron James nos playoffs. É hora de aproveitarmos.
Calendário da série*
*Horário de Brasília
Thunder 108 x 90 Lakers ;
Thunder x Lakers - Quinta-feira (07/04), às 22h30;
Lakers x Thunder - Sábado (09/04), às 21h30, com transmissão da ESPN e pelo Plano Premium do Disney+;
Lakers x Thunder - Segunda-feira (11/04), às 23h30;
Thunder x Lakers* - Quarta-feira (13/04), horário a definir;
Lakers x Thunder* - Sábado (16/04), horário a definir;
Thunder x Lakers* - Segunda-feira (18/04), horário a definir