Antes de disputar a luta mais importante de sua carreira, Gabriel Bonfim esbanjou confiança e prometeu um nocaute. O desfecho pela via rápida não veio. Mas o desempenho contra Belal Muhammad não poderia ter sido mais convincente. Enfrentando pela primeira vez um ex-campeão do Ultimate, ‘Marretinha’ dominou as ações nos cinco rounds, venceu na decisão unânime dos juízes e se consolidou de vez na elite da categoria dos meio-médios (77 kg).
Aos 28 anos, o brasileiro deixou para trás o status de promessa e se tornou realidade na companhia. Originalmente na 11ª posição do ranking, Gabriel Bonfim deve pegar o elevador e possivelmente passar a ocupar o top 5 da divisão, visto que Belal Muhammad, sua mais recente vítima, é o quinto colocado da listagem. Disposto a alçar voos ainda mais altos, Marretinha desafiou outro ex-campeão para a próxima rodada.
“O que tenho para dizer é que esse cara aqui (Belal) trilhou um caminho excelente e foi campeão na garra. Eu respeito esse cara e foi um prazer dividir o octógono com ele. Ele não é um ex-campeão por acaso, é sinistro, duro para caramba. E ele não conseguiu fazer o jogo dele porque a gente treinou para anular isso e deu certo. Jack Della Maddalena, fica pronto porque você é meu próximo adversário!”, declarou Gabriel, ainda no octógono, na entrevista pós-luta.
A luta
Gabriel começou a luta marchando para frente e encurralando o rival contra a grade. Porém, os primeiros golpes de perigo foram desferidos por Belal, que balançou o brasileiro com uma sequência de jab e direto. Com bons chutes, Marretinha foi equiparando as ações em pé. Com uma movimentação constante, Bonfim se tornou um alvo difícil de ser acertado por Muhammad.
Os chutes na panturrilha também foram usados por Gabriel no início do segundo assalto. Além disso, o brasileiro passou a atingir Belal com um cruzado de esquerda toda vez que o rival tentava se aproximar. Experiente, o ex-campeão também levou perigo com ataques em linha. Mas no quesito agilidade, Marretinha seguiu levando vantagem e, por isso, atingiu mais o oponente na parcial.
Virtualmente atrás no placar, Belal mergulhou nas pernas de Gabriel no primeiro segundo do terceiro round. Atento, o brasileiro conseguiu defender a investida e se manter de pé. Com chutes na panturrilha, Bonfim minou mais e mais a movimentação do ex-campeão. Com o rosto já ensanguentado, Muhammad tentou nova queda, mas sem sucesso. Com uma sequência de jab e direto, Marretinha fez o rival cuspir o protetor bucal para longe, obrigando o árbitro a intervir o duelo momentaneamente para o americano recolocar a proteção.
Com jabs e movimentação constante, Bonfim seguiu ditando o ritmo do confronto no início do quarto assalto. Apostando em golpes singulares, Belal tentou reverter a disputa a seu favor, mas sem sucesso. Confiante, o brasileiro passou a sorrir após conectar seus melhores ataques, deixando o veterano ainda mais frustrado.
Principalmente com diretos, Gabriel seguiu testando o queixo de Muhammad no princípio do quinto e último round. Atrás no placar, o ex-campeão tentou encurtar a distância para acertar um golpe de misericórdia, mas sem sucesso. Ágil, o brasileiro dificilmente era acertado por Belal.
Confira os resultados do UFC Vegas 118:
Gabriel 'Marretinha' Bonfim vence Belal Muhhamad via decisão unânime;
Alessandro Costa venceu Matt Schnell via nocaute técnico no primeiro round;
Marcus McGhee venceu John Yannis via decisão unânime;
Edgar Chairez venceu Bruno Bulldog via finalização no primeiro round;
Chelsea Chandler venceu Priscila ‘Pedrita’ via finalização no primeiro round;
Joanderson Tubarão venceu Jordan Leavitt via finalização no primeiro round;
Jeisla Chaves venceu Yuneisy Duben via decisão dividida;
Ketlen Esquentadinha venceu Ariane Sorriso via nocaute no primeiro round;