Na pior fase de sua carreira, vindo de três derrotas consecutivas, Israel Adesanya chegou para o UFC Seattle deste sábado (28) com a corda no pescoço. Em ação na luta principal do evento contra Joe Pyfer, o ex-campeão dos pesos-médios (84 kg) não conseguiu a almejada volta por cima no octógono mais famoso do mundo.
Após um início promissor, o nigeriano desacelerou e acabou nocauteado pelo rival americano no segundo assalto. Após o duelo, entretanto, ‘Izzy’ tratou de negar os rumores de uma possível aposentadoria.
Apesar de não ter pendurado as luvas oficialmente, para muitos, o mais recente revés – quarto seguido – contra Joe Pyfer fez Adesanya perder a relevância esportiva no topo do UFC.
Afinal de contas, seu adversário sequer ocupava o top 10 da categoria dos pesos-médios. Sendo assim, projetar o striker nigeriano de 36 anos no radar do cinturão novamente passa a ser bastante improvável.
“Estou muito feliz. Eu podia ver esse momento chegando. Quase tirei minha própria vida há alguns anos, mas eu encontrei Deus. Ele é a única razão por eu estar aqui. Vamos para cima! Quero dizer uma coisa: toda a glória a Deus por essa vitória. No segundo round, eu sabia que tinha mais força, mantive a pressão. Ele estava um pouco descuidado. O Izzy não é o lutador mais forte do mundo, mas tem um dos melhores QIs de luta. O maior campeão dos pesos-médios de todos os tempos. Mas quero dizer, ele era o número 4. Eles precisam de mim e estou aqui. 16-3 e 29 anos de idade. Vamos lá! Quero meu bônus!”, bradou Joe, antes de Izzy se pronunciar.
“Não, eu esperava a melhor versão do Jo Pyfer. Sabia que seria a luta da vida dele, nada me surpreendeu. Entrando nessa luta, estava 13 meses sem lutar. Queria voltar a sentir de novo isso. Me deram a oportunidade. Ele merece. Vou continuar. Não vou a lugar nenhum. Posso sair derrotado, mas nunca serei um derrotado”, frisou o ex-campeão, logo após ser nocauteado.
Pyfer tentou um chute nas pernas, mas passou no vazio. Em resposta, Adesanya fez o mesmo movimento, mas de forma bem-sucedida. Rapidamente, o americano encurtou a distância e buscou a queda, colocando Izzy de costas para a grade. Com um bom trabalho no clinch, o ex-campeão conseguiu se desvencilhar da pegada.
Com um belo timing, o nigeriano atingiu Joe com uma bela joelhada no rosto. Com cruzados potentes, Pyfer também passou a oferecer perigo.
Com chutes na panturrilha, Adesanya foi minando a base do rival. Nos segundos finais, o americano conseguiu uma aplicar queda no veterano.
Israel começou o segundo assalto marchando para frente, chutando a linha de cintura do oponente. No movimento, o nigeriano acabou resvalando o dedo no olho de Pyfer involuntariamente.
O duelo foi momentaneamente paralisado. Na volta, os atletas voltaram com tudo, trocando golpes francos no centro do cage. Um pouco acuado, Joe tentou levar a luta para o solo, mas sem sucesso. Com a guarda baixa, Adesanya atraiu o rival para a trocação, mas acabou levando a pior. Em seguida, Pyfer conseguiu a queda e atacou as costas de Izzy. Na transição, o americano alcançou a montada. Com uma saraivada de golpes no ‘ground and pound’, Joe liquidou a fatura e fez o árbitro intervir.