Escalado para a luta principal do Noche UFC, no dia 13 de setembro, em San Antonio (Texas), Diego Lopes adotou um tom sereno ao responder às recentes provocações de Jean Silva. O brasileiro radicado no México tem sido alvo de críticas relacionadas à sua identidade nacional, mas garante que não se incomoda com os ataques do rival.
O atleta da Fighting Nerds, invicto no Ultimate com cinco vitórias e favorito nas casas de apostas, questionou publicamente a nacionalidade do ex-desafiante ao cinturão dos penas (66 kg), afirmando que enfrentará "um cara que não sabe se é mexicano ou brasileiro".
A provocação faz referência ao fato de Lopes, nascido em Manaus, viver e treinar há mais de 10 anos no México - país que ele passou a representar ao lado do Brasil em suas aparições no octógono.
Em entrevista ao MMA Junkie, o manauara classificou os comentários como "muito tolos" e reforçou que, no MMA, a nacionalidade não define o valor de um competidor.
Para ele, o apoio do público e a trajetória construída falam mais alto do que qualquer bandeira.
"Estamos em um esporte global. Se fosse nas Olimpíadas, tudo bem, mas aqui não é o caso. Eu sei quem me apoia e quem está comigo. Eu me lembro de quem esteve ao meu lado quando eu literalmente não tinha nada. Deixo que falem. Uma coisa é certa: no dia da luta, vou entrar com as bandeiras do Brasil e do México - gostem ou não. Simples assim", declarou.
Além de minimizar o conteúdo das falas de "Lord", Lopes também evitou alimentar qualquer rivalidade fora do octógono.
Segundo ele, esse tipo de provocação já foi feito anteriormente por outros nomes, como Yair Rodríguez, e não merece tanta atenção.
"Não gosto de ficar discutindo pela internet. O Jean está falando mal de mim, e tudo bem. Diz que eu o desrespeitei, mas até hoje estou tentando entender quando isso aconteceu. Se ele quer vender a luta desse jeito, tudo bem. Isso não me afeta em nada", completou.
Em busca de recuperação
O amazonense vem de uma derrota na disputa do cinturão dos penas contra Alexander Volkanovski, em abril, mas segue em alta na divisão. O confronto diante do compatriota marca mais um passo importante em sua caminhada rumo ao topo do UFC.