Neste sábado (18), Raoni Barcelos tinha uma missão árdua pela frente no UFC 311. Afinal de contas, despontava como um dos maiores azarões do evento para a luta contra Payton Talbott, em uma proporção de oito para um. Antes do combate, porém, o brasileiro afirmou que o hype ao redor do nome de seu adversário seria sua maior fraqueza. Dito e feito. Com uma performance de gala, o peso-galo (61 kg) carioca venceu o jovem americano na decisão unânime dos juízes e "quebrou a banca".
Diante de um rival onze anos mais jovem e especialista na trocação, Raoni fez um anti-jogo perfeito e colocou seu wrestling em ação. Com um jogo de quedas afiado, o brasileiro por muitas vezes esteve próximo, inclusive, de finalizar Talbott. Visto como uma sensação no MMA profissional, o americano conheceu sua primeira derrota da carreira, ficando agora com um cartel de 8-1. Barcelos, por sua vez, emplacou seu segundo triunfo seguido na liga.
“Muito obrigado, amo vocês Los Angeles. Acreditem e confiem! Todos desacreditaram de mim, ninguém acreditou. Mas eu vim aqui, fiz diferente e isso só prova que posso lutar contra os melhores, entre os dez melhores dessa categoria”, destacou Raoni, ainda no octógono, logo após vencer sua luta.
A luta
Raoni não perdeu tempo e começou a luta catando a perna de Talbott e colocando a luta para o chão. Aos poucos, o americano se reergueu, mas viu o brasileiro grudar nas suas costas, para evitar que a luta fosse para a trocação. Com um jogo de quedas afiado, Barcelos quase encaixou o mata-leão e passou a castigar Payton no ground and pound. Após algumas transições, Raoni tentou aplicar um katagatame, mas viu Talbott se defender bem. Dominante, o atleta do Rio de Janeiro terminou o round por cima.
No início do segundo assalto, Talbott conseguiu conectar bons cruzados em Raoni, que rapidamente apelou para o grappling e derrubou novamente o jovem rival, caindo por cima. O americano conseguiu se reerguer, acuando o brasileiro. No timing perfeito, Barcelos respondeu e aplicou uma queda de quadril, rapidamente conseguindo a montada. Persistente, Payton novamente conseguiu se levantar, indo para a trocação franca. Sem querer correr perigo, Raoni buscou o ‘single leg’ e, mais uma vez, conseguiu levar seu adversário para o solo, onde se manteve até o soar do gongo.
Atrás no placar, Talbott veio para o tudo ou nada no terceiro round, balançando o brasileiro. Ao tentar buscar a queda, Raoni viu o americano reverter o ataque e, pela primeira vez, derrubar o carioca. Por baixo, Barcelos tentou atacar o braço, mas agarrou a grade e foi advertido pelo árbitro. A luta voltou em pé e os atletas foram para a trocação franca, para delírio do público presente em Los Angeles. Mesmo cansado, o brasileiro aplicou uma nova queda para esfriar o confronto, atacando as costas de Payton. No ground and pound, Raoni encerrou o duelo golpeando, para garantir uma vitória maiúscula.
Veja os resultados do UFC 311:
Card principal
Islam Makhachev finalizou Renato Moicano no primeiro round (peso-leve)
Merab Dvalishvili venceu Umar Nurmagomedov por decisão unânime dos juízes (peso-galo)
Jiri Prochazka nocauteou Jamahal Hill no terceiro round (meio-pesado)
Jailton Malhadinho nocauteou Serghei Spivac no primeiro round (peso-pesado)
Reinier de Ridder venceu Kevin Holland por submissão no primeiro round (peso-médio)
Card preliminar
Tagir Ulanbekov venceu Clayton Carpenter por decisão unânime dos juízes (peso-mosca)
Bernardo Sopaj venceu Ricky Turcios por decisão unânime dos juízes (peso-galo)
Muin Gafurov venceu Rinya Nakamura por decisão unânime dos juízes (peso-galo)
Ailin Pérez venceu Karol Rosa por decisão unânime dos juízes (peso-galo feminino)
Grant Dawson venceu Diego Ferreira por decisão unânime dos juízes (peso-leve)
Bogdan Guskov finalizou Billy Elekana no segundo round (meio-pesado)
Azamat Bekoev nocauteou Zachary Reese no primeiro round (peso-médio)
Raoni Barcelos venceu Payton Talbott por decisão unânime dos juízes (peso-galo)