Neste sábado (27), em Manchester, na Inglaterra, o UFC 304 chega com o pé na porta e promete ser decisivo em relação ao futuro de várias categorias. E até mesmo mexer com algumas delas, o que também tem relação direta com expoentes do Brasil no MMA, incluindo Alex Poatan e Alexandre Pantoja.
Juntando os diferentes cenários possíveis, são cinco diferentes categorias que podem ser afetadas de acordo com os resultados de algumas lutas deste sábado na arena Co-op Live, incluindo o evento principal e o co-principal, liderados por Leon Edwards x Belal Muhammad e Tom Aspinall x Curtis Blaydes, respectivamente.
Abaixo, o ESPN.com.br faz um resumo de cada um destes cenários e das possíveis mudanças que podem acontecer em cada uma das divisões em questão.
Leon Edwards x Belal Muhammad
O principal combate da noite deste sábado vale o título dos meio-médios, que neste momento está sob posse de Edwards. E além da possibilidade de um novo campeão, caso Belal vença, uma outra divisão pode ser afetada.
Islam Makhachev, atual campeão dos leves, pode subir para os meio-médios para lutar com o vencedor deste combate. Sobretudo se ele for Edwards.
Até mesmo o jamaicano pode pular de categoria e, quem sabe, subir para os médios se tiver sucesso em sua terceira defesa de cinturão.
Tom Aspinall x Curtis Blaydes
O co-evento principal coloca em jogo o cinturão interino dos pesos-pesados. E, independentemente do vencedor, o combate pode influenciar diretamente no futuro de Poatan.
Apesar de Dana White ter afirmado na coletiva que o vencedor do duelo deste sábado enfrentará Jon Jones ou Stipe Miocic, o brasileiro segue com o seu desejo de subir de categoria em "stand-by".
Nos últimos meses, Poatan declarou mais de uma vez que gostaria de subir dos meio-pesados para os pesados, o vencedor - ou até mesmo o perdedor - da luta em Manchester pode recepcioná-lo na categoria.
Poatan é o atual campeão dos meio-pesados e já foi detentor do cinturão dos médios. Subindo de categoria, poderia conquistar o seu terceiro título em três diferentes divisões.
Muhammad Mokaev x Manel Kape
Até mesmo no card preliminar o clima é de decisão. Muhammad Mokaev e Manel Kape, que praticamente abrirão o evento, colocam em jogo o futuro da divisão dos moscas.
Isso porque o vencedor, muito provavelmente, será o próximo desafiante ao título da divisão, que neste momento pertence a Pantoja.
O brasileiro, inclusisve, vem de duas defesas de cinturão bem-sucedidas, contra Steve Erceg e Brandon Royval. O título foi conquistado em julho de 2023, sobre Brandon Moreno.