Ao que tudo indica, a primeira defesa de título de Jon Jones no peso-pesado do UFC pode ser a última também.
Com todos os sinais apontando para um duelo entre o campeão e Stipe Miocic, considerado por muitos como o maior lutador da categoria na história, ‘Bones’ entende que um triunfo sobre o compatriota consolidaria de uma vez por todas seu status de GOAT (maior de todos os tempos) do MMA e, portanto, seria o momento perfeito de pendurar as luvas. Mas há um cenário que o faria trocar de ideia.
Em recente entrevista ao FOX Sports Australia, Jon Jones citou o aspecto financeiro de uma hipotética luta contra o ex-campeão Francis Ngannou como atrativo ideal para adiar sua aposentadoria após a provável disputa contra Stipe Miocic.
Ao mesmo tempo, o americano minimiza as chances de encarar o russo Sergei Pavlovich, que vive ascensão meteórica na categoria, com seis vitórias por nocaute consecutivas, exatamente por não o considerar um rival à altura em termos comerciais.
“Acredito que uma luta com Francis Ngannou seria digna de cogitar não me aposentar. Acho que uma luta com Francis viria com grande faturamento e isso faria valer a pena meu tempo. Francis é um ex-campeão, ele é bem popular aqui na América e ao redor do mundo. Isso traria muito dinheiro e por isso eu estaria disposto a voltar. Todo mundo falando sobre Sergei (Pavlovich), e Sergei é um grande desafio, mas ninguém sabe quem ele é. (…) Eu acho que uma luta com Francis me deixaria muito animado para continuar”, explicou Jones.
Há um empecilho considerável, no entanto, para que o confronto entre Jon Jones e Francis Ngannou saia do campo das especulações.
O camaronês, após uma negociação frustrada de renovação contratual com o UFC, deixou a organização presidida por Dana White – sendo destituído de seu título dos pesados, que agora pertence a ‘Bones’ – e parece ter as portas fechadas, ao menos momentaneamente, para um possível retorno.