Neste sábado, Vitor Belfort irá enfrentar Evander Holyfield em uma luta de boxe na Flórida. O adversário do brasileiro é popularmente conhecido por ter sido o "boxeador que teve a orelha mordida por Mike Tyson", mas Holyfield vai muito além deste rótulo.
Em 2007, por exemplo, o americano foi eleito pela ESPN como o 40º maior boxeador da história do esporte. Além disso, Holyfield coleciona cinturões e recordes.
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Em 1984, após ter sido medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, Holyfield decidiu se transformar em profissional na categoria meio-pesado. Fez sua estreia em novembro daquele ano e ficou na categoria até julho de 1985, quando decidiu subir para o cruserweight, uma categoria entre os meio-pesados e os pesados.
Exatamente um ano depois, em julho de 1986, Holyfield conquistou seu primeiro cinturão da categoria ao derrotar Dwight Muhammad Qawi em uma "guerra" de 15 rounds. Evander ainda defenderia seu cinturão da IBF com sucesso quatro vezes antes de unificá-lo com da WBC ao vencer Carlos De León em oito rounds.
Após a luta contra o porto-riquenho, Holyfield anunciou que estava "subindo aos pesados para pegar o cinturão de Tyson". O americano chegou na divisão e foi vencendo adversário atrás de adversário, incluindo o brasileiro Adilson Rodrigues, para ter uma chance de disputar o cinturão com Mike prometida em 1990.
O problema, porém, foi que Mike Tyson acabou sofrendo uma das maiores zebras da história do esporte e foi derrotado por Buster Douglas, o que fez com que Holyfield fosse a primeira defesa de cinturão de Douglas e não mais um adversário de Tyson pelo título.
O americano não teve a menor dificuldade e nocauteou Douglas no 3º round, conquistando o cinturão dos pesados pela primeira vez. Holyfield defenderia o título com sucesso em 3 oportunidades antes de ser derrotado por Riddick Bowe em novembro de 1992.
Foi apenas em 1996 que ele e Tyson estiveram a frente pela primeira vez em um ringue. Mike havia recuperado o cinturão da WBA e o colocou em disputa contra Holyfield em 9 de novembro daquele ano.
No 12º round, Evander derrubou Mike e recuperou o cinturão, inaugurando uma das maiores rivalidades da história do esporte.
A mordida na orelha
Em junho de 1997, Mike Tyson tentou sua revanche contra Evander Holyfield e os dois acabaram protagonizando uma das lutas mais infames da história.
O combate começou com Holyfield dominando seu adversário e vencendo os 2 primeiros rounds. Quando o 3º round estava para começar, Tyson saiu de seu corner sem seu protetor bucal e foi obrigado a colocá-lo novamente. Faltando 40 segundos para o fim, os dois entraram no clinch e foi então que Mike arrancou um pedaço da orelha de Evander com uma mordida.
A luta foi paralisada e ficou minutos parada enquanto os juízes discutiam o que fazer. A decisão inicial foi de desqualificar Tyson, mas uma avaliação médica permitiu que Holyfield continuasse e a luta voltou a ocorrer normalmente.
Quando os dois retornaram ao clinch, Tyson deu outra mordida na orelha esquerda de Holyfield, mas essa não causou nenhum dano a mais e não foi percebida pelos árbitros. Quando se notou que Mike havia tentado morder novamente seu adversário, os árbitros desqualificaram o boxeador e encerraram a luta com vitória de Holyfield.
A vida após a carreira
Depois da luta contra Tyson, Holyfield unificou seu cinturão mais uma vez, defendeu ele em outras duas oportunidades, perdeu em 99, recuperou em 2000, perdeu em 2001 e recuperou em 2006, sua última conquista. Com isso, se tornou o primeiro boxeador a ser campeão em 3 décadas diferentes: 80, 90 e 2000. Além disso, foi também o primeiro a conquistar quatro vezes uma mesma versão de um cinturão dos pesados.
Estima-se que Holyfield tenha ganhado cerca de U$ 200 milhões durante sua carreira profissional, que durou até 2011. Em 2012, porém, informações começaram a surgir de que o lutador estaria "falido". No mesmo ano, Holyfield foi expulso de sua mansão em Atlanta por questões financeiras.
Em 2019, o lutador admitiu ter passado por dificuldades e entrado em processo de falência durante um programa na TV americana. Holyfield acusou sua equipe de tê-lo "roubado de alguns milhões" e que ele estava "buscando se reerguer".
Além disso, o boxeador prometeu que iria "se recuperar pelo bem de seus 11 filhos", que tem com 6 mulheres diferentes. Desde então, ele busca se reerguer e a luta com Belfort pode ser um diferencial em sua vida.