O ex-campeão dos pesos médios Robert Whittaker irá encarar Kelvin Gastelum em uma luta de cinco rounds como evento principal do UFC Fight Night no próximo dia 17 de abril, em Las Vegas, segundo a ESPN dos Estados Unidos.
Gastelum acordou para substituir o brasileiro Paulo Borrachinha, oponente original de Whittaker, após uma desistência nesta semana por conta de uma doença.
Whittaker e Gastelum chegaram a ter uma luta marcada quando o primeiro ainda era o campeão da categoria, em fevereiro de 2019, na Austrália. O evento, porém, foi cancelado na manhã, por Whittaker ter sido hospitalizado para uma cirurgia de emergência de intestino e de uma hérnia.
O estadunidense enfrentou, então, Israel Adesanya pela disputa do título interino e acabou sendo derrotado por decisão unânime. O nigeriano unificou o cinturão ao vencer o australiano em outubro de 2019.
Whittaker vem de um ótimo cartel em 2020, quando venceu Darren Till e Jared Cannonier. Gastelum, por sua vez, acumula a pior sequência de sua carreira depois de perder a chance de disputar o cinturão contra o australiano.
O americano perdeu, em sequência, para Adesanya, Till e Jack Hermansson. Aos 29 anos, o lutador conseguiu voltar bem ao vencer Ian Heinisch no último mês.
Adesanya segue com o cinturão de campeão dos pesos médios, vindo de uma tentativa falha de conseguir conseguir o segundo cinturão contra o campeão dos pesos meio médios Jan Blachowicz em 6 de março. O nigeriano já manifestou sua intenção de voltar para os pesos médios e defender seu cinturão na próxima luta.