Em 9 de fevereiro de 2019, Israel Adesanya enfrentou Anderson Silva, no UFC 234, na luta que ficou conhecida como a "passagem de bastão" do brasileiro para o nigeriano. Nesta quarta-feira (10), um vídeo postado pela organização dois anos depois confirmou a passagem oficial.
Em uma luta bastante equilibrada por três rounds, Adesanya venceu Spider por decisão unânime (29-28, 30-27, 30-27) e se estabeleceu de vez como um dos principais nomes do peso médio da organização.
Após o combate, Anderson abraçou Israel e os dois trocaram palavras que emocionaram o nigeriano. No vídeo desta quarta-feira, o UFC revelou exatamente quais foram as palavras do brasileiro.
"Não perca seu foco de lutar. Você virá para ficar para o resto de sua vida. Você é o melhor agora. Eu passo o bastão para você. Você é o melhor de todos. Obrigado por tudo. Você faz a minha vida melhor", disse Anderson.
Two years ago today, @SpiderAnderson passed the torch to @stylebender 👑 pic.twitter.com/ViO2lhNZ0o
— ESPN MMA (@espnmma) February 10, 2021
Na luta seguinte, o nigeriano venceria Kelvin Gastelum e se transformaria em campeão interino da categoria, título que unificaria em outubro de 2019 ao vencer Robert Wittaker.
Desde então, Adesanya defendeu o cinturão duas vezes - contra Yoel Romero e Paulo Borrachinha - e segue campeão e invicto, com 20 lutas e 20 vitórias no MMA, sendo 8 no UFC.