Lutador. Filósofo. Ícone. Antes de tudo isso, Bruce Lee era um imigrante de 18 anos de Hong Kong. Ele desembarcou aos EUA, país que prendeu cidadãos nipo-americanos em campos de confinamento apenas uma década antes de sua chegada. O mesmo país que acabara de travar uma guerra na península coreana e que, logo depois, ficaria imerso em um longo conflito no Sudeste da Ásia.
O documentário "Be Water", da série 30 for 30, está disponível no ESPN App.
A produção explora a vida, obra e filosofia de Bruce Lee através de imagens de arquivos e entrevistas com amigos e familiares.
A máquina cinematográfica de Hollywood contratava rotineiramente atores brancos para interpretar personagens asiáticos, principalmente trabalhadores incompetentes ou vilões caricatos. Apesar disso, Bruce Lee lutou contra estereótipos, tornando-se a primeira estrela de ação em Hollywood nascida na Ásia, ajudando a introduzir as artes marciais chinesas ao público em todo o mundo.
Dos macacões amarelos esportivos vestidos por Uma Thurman em "Kill Bill" à franquia "Kung Fu Panda", a influência de Lee é tão difundida que é difícil imaginar que, 50 anos atrás, ele enfrentou várias dificuldades para entrar no mundo do cinema. Apesar do legado cultural deixado por Lee, a discriminação contra a qual ele lutou ainda é onipresente em nossos dias: os asiáticos continuam sendo uma raridade na mídia dos EUA, e a pandemia de COVID-19 causou um aumento acentuado em casos de xenofobia contra cidadãos asiáticos.
Com a estreia de "Be Water", pedimos a oito ilustradores asiáticos e asiático-americanos que reinventassem o ícone que mudou a definição do que um homem de origem asiática poderia se tornar nos EUA.
Marcos Chin
“Vi filmes de Bruce Lee desde criança. Crescendo no Canadá, não via rostos asiáticos na televisão. Eu costumava ver ‘O Besouro Verde'. Kato, o personagem interpretado por Lee, não teve muitos diálogos nos roteiros, mas foi bom ver um personagem chinês que falava inglês em um canal de TV americano. Eu queria fazer um forte retrato de Bruce, representando essa figura icônica e poética. Incluí o número oito, um símbolo de fortuna para o povo chinês. Ele foi um dos primeiros a dar voz a um homem de origem chinesa que não era cômico, mas forte. Abriu as portas, não apenas aos atores, mas a todas as pessoas de origem asiática que migraram para outros cantos do mundo.”
Marcos Chin é um ilustrador premiado que hoje vive em Nova York. Sua família migrou de Guandong, na China, para Moçambique, depois para Portugal até se estabelecer no Canadá.
Kayan Kwok
“Durante o último ano, os residentes de Hong Kong têm lutado pela liberdade com nosso sangue e lágrimas; e a filosofia de Bruce Lee sobre a água (sem formas, sem moldes) tem sido um guia espiritual. A água pode ser encontrada em qualquer lugar, sob qualquer forma. Protestar nas ruas não é a única maneira de lutar. A deformação do rosto de Bruce Lee no meu pôster se parece com a máscara de Guy Fawkes do filme 'V de Vingança’, amplamente usada em protestos em Hong Kong. Não importa como o corpo esteja desfigurado, a alma escondida sob a máscara nunca será destruída. Bruce Lee é uma ideia para mim, e as ideias são à prova de balas.”
Kayan Kwok é um artista e diretor de arte que hoje mora em Hong Kong. Ele viveu e estudou no Reino Unido, Canadá, China e Hong Kong.
Nien-Kec Alec Lu
“Antes da chegada de Bruce Lee, os personagens asiáticos eram interpretados em Hollywood por atores de ascendência caucasiana. Ele foi um dos primeiros a interpretar a si mesmo. Minha experiência como imigrante que veio de Taiwan para os EUA foi uma luta: como seguir com minha profissão de ilustrador, como ser percebido em uma cultura diferente, como me conectar com pessoas socialmente. Vê-lo fazer tudo isso na década de 1960 é uma inspiração. Estou em 2020 e, sem dúvida, posso ser mais fiel à minha essência como imigrante, expressando minha voz por meio de obras de arte. Graças às suas experiências, percebi que muitas pessoas têm que deixar suas famílias para trás, se mudar para os EUA em busca de uma vida melhor. Ele fez isso, e eu também estou fazendo."
Nien-Kec Alec Lu é um ilustrador freelancer baseado em San Francisco. Ele se inspirou a seguir estudos de arte em uma visita aos EUA em 2006, quando era um estudante de intercâmbio de Taiwan.
Amy Ning
“Quando criança, na década de 1970, brinquei com nunchakus, fingindo ser Bruce Lee. Fui treinada em kendo, uma arte marcial japonesa, durante meus anos de faculdade. Minha imagem é uma criatura híbrida, águia e dragão ao mesmo tempo, representando a união dos hemisférios leste e oeste para criar uma cultura inovadora, forjada em força e consciência cultural. Sinto que esta imagem captura a ideia por trás das artes marciais de Lee. Ele abriu os olhos do Ocidente, deixando as pessoas curiosas e conscientes da cultura asiática. Sendo uma pessoa com diversas origens étnicas e imigrante nos EUA, também sou um produto híbrido de duas culturas e, como Lee, tento obter força em minha exploração, além da tradição.”
Amy Ning é uma ilustradora, baseada em Long Beach, Califórnia. Ela e sua família foram de Tóquio para Los Angeles em 1973.
Jiaqui Wang
"Enquanto eu crescia na China, lembro de assistir a uma entrevista em um programa de notícias durante os anos 90. O entrevistado disse algo como 'Todos os chineses podem praticar kung fu por causa de Bruce Lee?' Eu pensei que era engraçado, mas também me mostrou como uma pessoa pode realmente trazer algo novo para todos. Era isso que eu queria mostrar. Eu atraí pessoas diferentes de diferentes origens praticando artes marciais e vestindo o macacão amarelo esportivo que se tornou seu símbolo. Lee trouxe essa cultura para todas as pessoas em todo o mundo."
Jiaqui Wang é uma ilustradora, sediada em Los Angeles. Nascida na China, estudou e trabalhou em diferentes cantos do mundo.
Ying Wei
"Para a maioria das pessoas, Bruce Lee é sinônimo de kung fu. Mas o que eu mais admiro nele é sua filosofia. Como você pode ler em seu epitáfio: 'Use a ausência de regras como regra, a ausência de limites como um limite'. Tudo o que existe no mundo é, de fato, kung fu, e tem a ver com explorar e buscar seu potencial e seu futuro. Lee disse uma vez que a água, a substância mais macia do mundo, parece fraca, mas é capaz de evitar todos os ferimentos e penetrar na rocha mais forte. Essa foi a minha inspiração. Eu queria usar a tensão visual da água para capturar a essência íntima do kung fu de Bruce Lee e o verdadeiro significado da filosofia oriental das artes marciais.”
Ying Wei é um artista de Guangdong, na China. Trabalha com esculturas, vídeos e ilustrações. Anteriormente, ele trabalhou na Guangzhou Broadcasting Network por um período de aproximadamente 20 anos.
Anita Yan Wong
“Por compartilhar as mesmas origens de Bruce, crescendo em Hong Kong e morando nos EUA, muitas vezes me pergunto como ele teria sido se tivesse se tornado pintor. Eu imagino que ele seria um mestre da pintura. Como artista, a coisa mais difícil de conseguir é ser livre, permanecendo em controle. Foi isso que Bruce Lee refletiu em seus movimentos dinâmicos e foi isso que tentei aplicar ao criar esse retrato. Minha escola de arte, o movimento Lingnan, teve origem no Sul da China, perto de onde Bruce cresceu, e eu queria que meu pôster se parecesse com uma pintura chinesa, incluindo um pequeno selo vermelho na parte inferior.”
Anita Yan Wong é uma artista asiática-americana, mais conhecida por suas pinturas que misturam elementos contemporâneos e tradicionais. Atualmente, reside na Califórnia e é professora na Universidade da Califórnia.
Nicole Xu
“Eu não cresci vendo filmes de Bruce Lee. No entanto penso nele como uma figura muito mitológica, com qualidades de super-herói. Eu o representei de costas para nós, apesar de incluir alguns elementos da cultura asiática e o que ele representa para a cultura ocidental. Eu cresci no Canadá, mas nasci na China, portanto, sempre tive alguma incerteza sobre onde eu pertencia, exatamente como aconteceu com ele. Mas ele não se importou, ele tinha toda a confiança em quem ele era."
Nicole Xu é uma ilustradora baseada em Nova York. Ele veio para de Xangai para Vancouver com sua família quando tinha 4 anos de idade.