Conor McGregor voltou ao MMA com derrota. Neste sábado, na luta principal do UFC 229, em Las Vegas, o irlandês não foi páreo para o russo Khabib Nurmagomedov, que manteve seu retrospecto perfeito com 27 lutas e 27 vitórias e manteve o cinturão dos pesos leves da organização.
O desfecho do evento, contudo, foi lamentável: Nurmagomedov pulou a grade do octógono e acabou se envolvendo em uma briga. Paralelamente, outra pessoa invadiu o palco da luta e agrediu McGregor. Depois, quando os ânimos pareciam controlados, os lutadores seguiram discutindo.
O combate marcou o retorno de McGregor aos octógonos depois de 693 dias, desde que nocauteou Eddie Alvarez no UFC 205 e se tornou campeão também dos leves – sendo que era detentor do título dos penas. Depois disso, em agosto de 2017, fez luta de boxe contra Floyd Mayweather.
Assim como aconteceu contra o boxeador, porém, McGregor acabou dominado neste sábado. Especialista na luta agarrada, Nurmagomedov fez prevalecer seu jogo e levou a melhor no quarto round, quando conseguiu o estrangulamento que fez o irlandês bater e desistir.
O problema foi o que aconteceu depois, quando o russo se descontrolou, dando início a uma confusão generalizada. Depois de alguns minutos de tensão, os dois lutadores foram retirados do octógono e não ficaram sequer para ouvir o resultado anunciado por Bruce Buffer.
Conor hit khabib team first 🙄
— أحمد العبيد أبا فَهد (@AhmadAlobaid) 7 de outubro de 2018
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Instantes antes, Nurmagomedov cobrou Dana White por seu cinturão, mas o chefão do UFC avisou que não o condecoraria no octógono, temendo uma reação negativa do público e mais problemas.
O clima ruim que cercava o combate teve seu ápice no último mês de abril, quando, em evento de promoção para o UFC 223, em que Nurmagomedov encararia Max Holloway, McGregor invadiu o local atrás do russo, arremessou um objeto na direção de um ônibus com lutadores.
McGregor chegou a ser detido pela atitude, realizada com a companhia de uma dezena de amigos. Quando o caso chegou aos tribunais norte-americanos, porém, o irlandês declarou-se culpado e evitou a prisão: teve que prestar serviços comunitários e passar por programa de controle de raiva.
Neste sábado, a rivalidade ficou clara também antes do início do combate, com os lutadores se negando a se cumprimentar. Já na luta em si, Nurmagomedov foi dominante no primeiro round, mas viveu ótimo momento no segundo, ficando perto tanto de um nocaute, quanto da finalização.
Já no terceiro assalto, a luta se desenvolveu em pé, e McGregor teve pequena vantagem. Quando se viu ameaçado, contudo, Nurmagomedov apostou novamente no grappling e neutralizou o rival, até que, no quarto round, veio a finalização. Assim, o russo manteve o título que é seu desde o último mês de abril, quando venceu Al Iaquinta logo após o UFC destituir McGregor por inatividade.
Veja todos os resultados do UFC 229:
CARD PRINCIPAL
Khabib Nurmagomedov finalizou Conor McGregor aos 3min03s do quarto round
Tony Ferguson venceu Anthony Pettis por nocaute técnico ao final do segundo round (Pettis quebrou a mão)
Dominick Reyes venceu Ovince Saint Preux por decisão unânime (30-27, 30-27, 30-27) dos jurados
Derrick Lewis venceu Alexander Volkov por nocaute aos 4min49s do terceiro round
Michelle Waterson venceu Felice Herrig por decisão unânime (30-26, 29-28, 30-27) dos jurados
CARD PRELIMINAR
Jussier Formiga venceu Sergio Pettis por decisão unânime (30-26, 29-28, 29-28) dos jurados
Vicente Luque venceu Jalin Turner por nocaute aos 3min52s do primeiro round
Aspen Ladd venceu Tonya Evinger por nocaute técnico aos 3min26 do primeiro round
Scott Holtzman venceu Alan Patrick 'Nuguette' por nocaute aos 3min42s do terceiro round
Yana Kunitskaya venceu Lina Lansberg por decisão unânime (30-27, 30-27, 30-27) dos jurados
Nik Lentz venceu Gray Maynard por nocaute técnico a 1min19s do segundo round
Tony Martin venceu Ryan LaFlare por nocaute a 1min do terceiro round