A gravidade da situação não ocorreu a Vijay Hanumantha Raju até horas depois, quando ele estava conversando com seus amigos.
Hanumantha Raju competiu no sábado em sua primeira competição de jiu-jitsu. Seu oponente também fazia sua estreia competitiva na arte do grappling: Mark Zuckerberg, cofundador do Facebook, presidente e CEO da Meta e uma das pessoas mais influentes do planeta.
Após vários segundos de surpresa ao ver Zuckerberg do outro lado do tatame, Hanumantha Raju disse que se acomodou e se tornou apenas mais uma partida. Mas depois, tendo algum tempo para refletir, ele percebeu que estaria em todos os noticiários se algo fora do comum acontecesse, como uma lesão de Zuckerberg.
"Só mais tarde percebi: 'Quer saber? Ah, tudo bem. E se algo der errado?'", disse Hanumantha Raju à ESPN.
Zuckerberg venceu Hanumantha Raju para vencer o duelo faixa-branca sem kimono, divisão até 97kg no BJJ Tour Silicon Valley. Os dois disputaram a categoria Master 1 para atletas na faixa dos 30 anos. Apenas Zuckerberg e Hanumantha Raju estavam na chave, então eles tiveram três lutas. Zuckerberg venceu a primeira por desqualificação e a terceira por pontos, disse Hanumantha Raju.
Zuckerberg, 38, também ficou em segundo lugar na categoria de kimono no mesmo dia. Ele treina jiu-jitsu há cerca de um ano com Dave Camarillo, que já foi o principal técnico de jiu-jitsu brasileiro da American Kickboxing Academy, orientando ex-estrelas do UFC Cain Velasquez, Jon Fitch e Josh Koscheck, entre outros.
"Ele é incrível", disse Camarillo sobre Zuckerberg. "Ele é um trabalhador extremamente esforçado, como todo mundo sabe. Mas muitas pessoas têm um negócio e são bem-sucedidas e têm esse lado da vida, e raramente mergulham no lado físico, especialmente com algo como jiu- jitsu e MMA, e ter a mesma quantidade de sucesso ou até mesmo passar do dia 1 ou mês 1. Ele não é esse tipo de cara. Acho que ele tem um bom equilíbrio entre o que faz com seus negócios e o que faz no mundo físico. E ele se destaca. Ele é um dos melhores alunos que já tive."
Zuckerberg disse no podcast "Joe Rogan Experience" em setembro passado que costumava correr e surfar, mas entrou no MMA durante a pandemia. Através de amigos surfistas, que também praticavam grapple, ele encontrou Camarillo. Muito rapidamente, disse Zuckerberg, ele se apaixonou pelo jiu-jitsu.
"O mais louco é que realmente é o melhor esporte", disse Zuckerberg. "Desde a primeira sessão que fiz, uns cinco minutos depois, eu pensei: 'Onde estava isso durante toda a minha vida?'".
Zuckerberg postou sobre sua primeira competição de Jiu-Jitsu no Instagram (também de propriedade da Meta), e várias estrelas do MMA comentaram, incluindo os campeões do UFC Alexander Volkanovski, Brandon Moreno e Israel Adesanya. Zuckerberg e Volkanovski "lutaram" juntos na realidade virtual Metaverse.
Camarillo disse que não tem expectativas quando os alunos vêm treinar com ele na Guerrilla Jiu Jitsu, no norte da Califórnia. Ele treinou outras pessoas importantes, como o ator Keanu Reeves. Mas uma das coisas que mais impressionou Camarillo sobre o "agradecido" Zuckerberg é sua disposição de ser físico e humilde no treinamento.
"Acho que essa é uma mentalidade que ele tinha antes de eu começar a trabalhar com ele, porque a maioria das pessoas é colocada nessa situação e é dominada e é difícil de lidar porque é algo novo", disse Camarillo. "Quando você faz algo recreativo - seja o que for, tênis, basquete ou surfe - não há grande desvantagem em perder. Mesmo que você ainda possa ser competitivo no jiu-jitsu, pode ser sufocado. Você pode ter seus membros dobrados para trás e você pode ser pressionado, o que às vezes é pior do que finalizações - ser pressionado e não conseguir sair e ter aquela tendência natural de sentir um chute claustrofóbico. Ele lidou com isso tão bem.
Camarillo disse que as pessoas estavam "descrentes" de que Zuckerberg estava competindo. Ele foi registrado com o nome de "Mark Elliott", usando seu nome do meio, então as pessoas não sabiam de sua participação até que ele apareceu nos tatames.
"Foi como um ambiente 100% positivo e isso é uma coisa boa de se ver", disse Camarillo. "Acho legal ver pessoas de alto nível como Mark e talvez [o ator] Tom Hardy e outros fazerem isso, e até mesmo pessoas em negócios sofisticados. E acho que se houver pessoas por aí procurando por essa vantagem, eu realmente acho que é com jiu-jitsu e artes marciais mistas."
Zuckerberg tem mais de US$ 80 bilhões em patrimônio e poderia, francamente, fazer o que quisesse. Mas ele está optando por suar e forçar o corpo fisicamente na academia de jiu-jítsu. Hanumantha Raju disse que ficou impressionado com o jogo de luta de Zuckerberg.
"Ele era muito bom, muito forte", disse Hanumantha Raju, engenheiro de software sênior do Uber. "Tinha uma pegada muito boa. Ele tinha os meandros do básico. Novamente, somos todos faixas-brancas, então você precisa ter certeza de que o básico está certo. Então, sim, definitivamente alguém que tem praticado muito, certamente."
Hanumantha Raju disse que conversou um pouco com Zuckerberg após a partida e discutiu outras disciplinas de artes marciais nas quais eles treinam. Ambos também têm alguma experiência em artes marciais. Hanumantha Raju postou fotos dele e de Zuckerberg no Instagram, chamando de "experiência inesquecível". E Zuckerberg respondeu nos comentários.
"Foram três rounds difíceis, mas muito divertidas!" Zuckerberg escreveu. "Eu estaria pronto para uma revanche em algum momento ou talvez apenas alguns treinamentos juntos, já que não tenho certeza de quando poderei fazer uma competição de Jiu-Jitsu novamente. Muito respeito por você!"