Neste sábado (19), o Newcastle tem um desafio e tanto para provar que pode ser candidato ao título da Premier League. A equipe alvinegra encara o atual campeão Manchester City, às 16h (de Brasília), no Etihad Stadium, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Um dos "motores" dos Magpies, o meio-campista brasileiro Joelinton concedeu entrevista exclusiva à ESPN e exaltou o grande momento do clube, que, após anos "adormecido", ganhou vida nova com a chegada dos novos donos da Arábia Saudita e viveu grande temporada em 2022/23.
Depois de tempos sombrios em St. James Park, o Newcastle terminou a liga em 4º lugar e conquistou a classificação direta para a Uefa Champions League, algo que não acontecia há praticamente duas décadas.
Já para 2023/24, o pensamento no clube é seguir sonhando alto, com perspectivas de voltar a brigar por grandes títulos.
Questionado se esperava um sucesso tão rápido após a chegada do dinheiro saudita, Joelinton foi sincero e ressaltou que ninguém na equipe imaginava que tudo iria se transformar da água para o vinho em tamanha velocidade.
"Você sonha, mas é difícil acertar e dizer que vai chegar lá. Mas eu sonhei", disse o brasileiro, autor de 8 gols e 2 assistências em 40 jogos na temporada 2022/23.
Além dos muitos reforços de peso trazidos com os petrodólares da Arábia, o ex-jogador do Sport exaltou a chegada do técnico Eddie Howe.
"A temporada passada foi uma grande temporada. Acho que, desde a chegada dos donos, e também da chegada do Eddie, você vê uma mudança excepcional no clube. Fazer a temporada que fizemos no ano passado, chegando à final da Copa da Liga e indo para a Champions depois de não sei quantos anos... Isso é algo que, fora do Big Six, só o Leicester conseguiu quando foi campeão. Então, isso, mostra a competitividade da liga e a dificuldade de classificar para a Champions", observou.
"A gente conseguiu tudo isso. Estou muito feliz e orgulhoso pela temporada que passou. E, para este ano, a expectativa é a mesma: brigar lá em cima por todas as competições. Espero que a gente tenha forças para conseguir isso", completou.
Fã de Eddie Howe, Joelinton também exaltou o trabalho feito para melhorar os jogadores que já estavam no elenco dos Magpies antes da chegada dos sauditas.
"A posição que a gente está hoje é principalmente pela chegada do Eddie. Chegaram muitos jogadores (ao clube na temporada passada), mas você vê que a maioria do time atual já estava aqui antes. Isso mostra como ele conseguiu melhorar muitos jogadores como Almirón, Murphy e eu mesmo", explicou.
"Vários jogadores subiram de nível por causa dele e do trabalho dele. E também, é claro, pela chegada de jogadores de qualidade, que elevaram o nível do grupo", acrescentou.
Para disputar uma temporada que promete ser recheada, a diretoria do Newcastle seguiu com os cofres abertos e trouxe quatro bons reforços. O mais caro foi o volante Sandro Tonali, ex-Milan, contratado por 55 milhões de libras (R$ 348,97 milhões, na cotação atual).
De cara, o italiano já se entrosou bem com Joelinton e com o também brasileiro Bruno Guimarães, formando um meio-campo que promete dar o que falar na Premier League.
Para Joeliton, a chegada dos reforços será essencial para que os Magpies consigam aguentar a louca maratona de jogos da Inglaterra.
"Acho que a gente está mais forte neste ano com a chegada do Tonali, do Harvey Barnes, do Tino Livramento... São jogadores que chegaram para posições que a gente necessitava. No ano passado, houve momentos em que, no meio-campo, a gente tinha só três caras para jogar", recordou.
"Essas coisas não podem acontecer nas competições que a gente disputa. Coma a Champions e a Premier, a gente precisa de um grupo forte, e neste ano temos isso. Temos muita competitividade interna no grupo, e ninguém vai querer perder seu lugar (no time titular). Isso é muito bom para o clube", finalizou.
Onde assistir a Manchester City x Newcastle, pela Premier League?
Manchester City x Newcastle, neste sábado (19), às 16h (de Brasília), pela Premier League, tem transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.