Sete anos atrás, a Premier League teve o seu principal "conto de fadas". O até então pouco conhecido Leicester City surpreendeu gigantes e milionários times como Manchester City, Manchester United, Chelsea, Tottenham, Liverpool e Arsenal para se sagrar campeão da liga nacional mais competitiva e difícil da Europa.
Porém, o tempo passou e o time que tinha aspirações de se transformar um gigante do futebol inglês, agora faz parte da segunda divisão do país. A confirmação do rebaixamento aconteceu neste domingo (29). Mesmo com vitória para cima do West Ham, o Leicester encerrou sua campanha na Premier League na 18ª posição, sendo o terceiro pior time em toda a liga.
A equipe ainda entrou para a história, ao ser apenas o segundo campeão na era Premier League a ser rebaixado. O primeiro foi o Blackburn, campeão em 1994/95 e rebaixado em 98/99. O time voltou à primeira divisão anos depois e caiu pela última vez em 2011/12, estando na Championship até agora. O Manchester City, atual campeão, também já foi rebaixado, mas anos antes da fase milionária, em que é um dos melhores times do mundo.
Com o Leicester prestes a entrar em um processo de reestruturação, em que certamente terá que conter os gastos e receberá muito menos dinheiro, muitos torcedores devem lembrar do time que fez história na temporada 2015/16. Dos 11 titulares daquela campanha, alguns atletas atualmente brilham por gigantes da Europa, enquanto outros já se aposentaram e apenas um deles segue lá até hoje. Confira onde está cada um deles:
Kasper Schmeichel
O goleirão da campanha do título era Kasper Schmeichel. Se antes de fazer história no Leicester ele era conhecido apenas por ser filho de Peter Schmeichel, histórico goleiro do Manchester United, o dinamarquês, que jogou duas Copas do Mundo na carreira, se confirmou como um dos grandes goleiros da história da Premier League e, após 11 anos no Leicester, foi negociado com o Nice no início da atual temporada. Aos 36 anos, é titular absoluto do time.
Danny Simpson
Formado na base do Manchester United, o lateral-direito passou por inúmeros clubes até chegar ao Leicester. A princípio reserva, virou titular justamente na campanha do título, por ter características mais defensivas e agradar o técnico Claudio Ranieri. Após deixar o clube, em 2019, passou por Huddersfield e Bristol City, onde se aposentou na temporada passada aos 35 anos.
Wes Morgan
Jogador que teve a honra de erguer a taça da Premier League em 2015/16, Wes Morgan permaneceu no Leicester até se aposentar, na temporada 2020/21. Como já era veterano na época da conquista, foi perdendo cada vez mais espaço. No último ano, atuou apenas dez vezes.
Robert Huth
O outro zagueiro do Leicester campeão teve uma carreira bem curiosa. O alemão nunca jogou profissionalmente em times do seu país e fez a carreira inteira na Inglaterra. Porém, defendeu a seleção em uma Copa do Mundo. Bicampeão da Premier League no Chelsea, mas praticamente sem atuar, Robert Huth encontrou o seu espaço realmente no Leicester, onde ficou até aposentar, em 2018, com apenas 33 anos.
Christian Fuchs
O lateral-esquerdo fez história ao se tornar o primeiro austríaco a ser campeão da Premier League no século. Ele permaneceu no Leicester até 2021, quando se transferiu para o Charlotte FC, dos Estados Unidos. Se aposentou um ano depois, mas segue na equipe, atualmente trabalhando como assistente-técnico.
N'Golo Kanté
Provavelmente o jogador mais vitorioso daquele time. Logo após o título, se transferiu para o Chelsea, onde conquistou inúmeros títulos, entre eles a Champions League. Pela seleção francesa, foi titular na conquista da Copa do Mundo, em 2018. Atualmente, vem sofrendo com muitos problemas físicos e, além de ter ficado de fora do último Mundial, pouco tem jogado pelo Chelsea.
Danny Drinkwater
Mais um que se transferiu para o Chelsea, mas que não obteve nem de perto o mesmo sucesso do ex-companheiro. Tanto é que foi emprestado algumas vezes, passando por clubes como Burnley e Aston Villa, além do Kasımpaşa, da Turquia. Sua última temporada foi 2021/22, pelo Reading.
Marc Albrighton
Meia, mas que também costuma atuar como ala, Albrighton ficou no Leicester até o começo dessa temporada, quando foi emprestado ao West Bromwich. Jogou a Championship, atuando 17 vezes, mas não fez nenhum gol e o time passou longe de subir para a Premier League.
Riyad Mahrez
Um dos grandes destaques do Leicester campeão, Mahrez, aos 32 anos, segue atuando em alto nível. E colecionando títulos. Com a conquista esse ano, pelo Manchester City, ele chegou à quinta Premier League da carreira. Nos próximos dias, tem a chance também de vencer a Champions League, um dos poucos títulos que falta em seu vitorioso currículo. Na atual temporada, marcou 15 gols e deu 13 assistências.
Shinji Okazaki
O japonês, que se transformou em um verdadeiro talismã do Leicester campeão inglês, permaneceu no time até 2019, quando se mudou para a Espanha, para atuar no Málaga. Também passou por Huesca e Cartagena, até assinar com o Sint-Truiden, da primeira divisão da Bélgica, onde segue atuando aos 37 anos.
Jamie Vardy
O "nome" daquela campanha histórica é o único que segue até hoje na equipe. Porém, aos 36 anos, não é mais aquele atacante que chegou a ser artilheiro da Premier League em 2020. Considerado por muitos como o maior jogador da história do time, é provável que tente ajudar o Leicester a voltar à primeira divisão.
Claudio Ranieri
Ranieri chegou ao time com uma carreira bastante desacreditada. Ex-treinador de clubes como Napoli, Valencia, Atlético de Madrid, Chelsea, Juventus e Inter de Milão, o italiano fez história no Leicester com a conquista, mas mesmo assim não escapou da demissão meses depois. Na sequência da carreira, passou por Nantes, Fulham, Roma, Sampdoria e Watford até chegar ao Cagliari, onde, aos 71 anos, briga pelo acesso à primeira divisão.