Eduardo lembra como ajudou Mitrovic no começo de carreira na Sérvia
O Fulham é uma das grandes surpresas da Premier League. O time, recém-promovido à elite do futebol inglês, é o atual 7º colocado na liga nacional mais disputada do mundo, com a mesma pontuação do Liverpool e três pontos a mais que o Chelsea, seu rival de bairro em Londres e adversário nesta quinta-feira (12), em duelo com transmissão pela ESPN no Star+.
Muito disso se deve a Aleksandar Mitrovic. O atacante de 28 anos, que foi o grande nome da Sérvia na Copa do Mundo, vive uma fase dos sonhos e já marcou 11 gols em 15 jogos no Inglês. Em sua quinta temporada com a camisa do Fulham, parece que finalmente decolou.
Nos últimos anos, ele vivia de altos e baixos. Com o time na Championship, ia muito bem, mas com o time na Premier League, os números despencavam. Agora é diferente. Em 2021/22 ele teve excelentes números, com 43 gols em 46 jogos na 2ª divisão, média parecida com a atual, em que segue com quase um gol por jogo.
O sucesso já era esperado desde que Mitrovic deu os primeiros passos na carreira. Quem recorda isso é Eduardo, atacante brasileiro revelado pelo Atlético-MG que foi contratado pelo Partizan em 2011 com a missão de ajudar a então jovem promessa a se transformar em realidade.
"Quando cheguei ao clube, até por ser a contratação mais cara da história na época, tinha uma expectativa muito grande. Uma das coisas que queriam que eu fizesse era ajudar o Mitrovic a crescer. Queriam alguém com experiência vindo de fora para dar respaldo para ele entrar com mais tranquilidade. Ele estava subindo da base para o profissional. No primeiro ano, já começou a ter oportunidades. No segundo, rompi o ligamento cruzado do joelho e o meu substituto foi justamente ele. Ele entrou muito bem. Víamos um potencial enorme de finalização. Acabou se destacando e foi vendido rapidamente".
Segundo Eduardo, no começo a relação entre os dois foi complicada e só foi possível graças a um outro atleta: "Eu procurava passar para ele coisas de campo durante os treinamentos, como posicionamento de corpo e a forma de bater na bola. Fora isso, era difícil nos comunicarmos (risos), porque ele não falava inglês e não tinha intérprete. Quem me ajudava era o Vladimir Stoikjovic, goleiro da seleção sérvia em 2018, que jogou em Portugal e sabia falar português".
Desde os primeiros contatos, o agora ex-atacante não tinha dúvidas do sucesso de seu "aluno". Muito por conta das características.
"Ele é um touro, muito forte fisicamente, tá louco! Ele é um cara de força e finalização. Cabeceia muito bem. Não dá para esperar uma pedalada, um drible, jogada de efeito ou algo assim. Ele coloca de lado, passa pelo zagueiro na força e chuta. Pelo alto, é muito bom de cabeça. Eu imaginava que ele chegaria longe porque o Partizan desenvolve muito bem os garotos da base."
E se depender de Eduardo, o Fulham é apenas um trampolim para Mitrovic. "Ele se firmou na seleção, Premier League e é merecedor de tudo o que conquistou. Acredito que em breve estará em um clube maior ainda. Ele evoluiu demais na carreira graças a seu esforço."