O Palmeiras voltou para casa de La Paz com mais três pontos na bagagem, mantendo a liderança isolada e os 100% de aproveitamento na CONMEBOL Libertadores após vitória por 3 a 2 sobre o Bolívar. E tudo isso na altitude de 3.650 metros da capital boliviana.
A saga do Verdão em solo boliviano, porém, não se resumiu somente aos 90 minutos disputados no Estádio Hernando Siles, e começou muito antes do pontapé inicial na última quinta-feira (24).
Coordenador científico do Palmeiras, Daniel Gonçalves explicou à ESPN como foi toda a preparação nos bastidores para que os jogadores sofressem menos com os efeitos da altitude. E detalhou o protocolo adotado pelo clube, que ele classificou como uma "quebra de paradigma" no futebol sul-americano.
Diferentemente do que fazem outros clubes, sendo eles brasileiros ou não, que quando jogam na altitude chegam ao local da partida poucas antes do apito inicial ou com uma semana de antecedência, o Palmeiras chegou a La Paz dois dias antes do duelo contra os Celestes.
"Jogar em uma altitude de 3.650 metros, como a de La Paz, causa prejuízos consideráveis à performance esportiva. São dois os aspectos que temos de levar em conta. O primeiro é a hipóxia, que é promovida pela pressão atmosférica reduzida. Quando o atleta faz a inspiração para levar oxigênio aos tecidos, ele acaba encontrando menos oxigênio do que está habituado ao nível do mar, comprometendo a sua performance em cerca de 20% em fatores como corrida e resistência", disse.
"O segundo é o 'soroche', o chamado Mal da Montanha. Ele começa a se manifestar 6 horas após a chegada à cidade e atinge o pico depois de 2 a 3 dias. Ele é promovido por uma desregulação na relação ácido-base e gera percepção de dor de cabeça, tontura, enjoo, náusea e fadiga. Nós conseguimos minimizar estas dificuldades por meio de medicação e hidratação, que é monitorada constantemente", prosseguiu.
"Acreditamos que, quando o atleta identifica antes do jogo estas dificuldades inerentes à altitute, ele consegue se preparar para lidar melhor com elas. Por isso, sempre realizamos dois treinamentos na cidade, seja em La Paz ou em outras de menor altitude, para que os atletas consigam identificar a hiperventilação, que no meio esportivo nós chamamos de 'abafar'. Conhecendo previamente esta sensação, ele entende quanto tempo demora para se recuperar e que essa é uma condição limitante, mas não incapacitante."
"Outro aspecto positivo gerado por estes treinamentos na altitude está relacionado a questões de cinemática e dinâmica. Em uma altitude elevada, com pressão atmosférica reduzida e menor número de moléculas de ar, a trajetória da bola e dos próprios corpos dos atletas é modificada. Quando os atletas percebem essas mudanças, ficam mais preparados para a partida, tanto nos aspectos ofensivos, como trocas de passe e chutes a gol, quanto nos aspectos defensivos, como bolas longas e cruzadas."
A vitória de quinta foi apenas mais uma do Palmeiras nestas condições, ampliando o bom desempenho do Verdão na altitude. O time já havia vencido o Bolívar em La Paz pela competição em 2020, e também somou duas vitórias contra Independiente del Valle (2021 e 2024) no Equador e uma contra o Oriente Petrolero, em 2022, novamente na Bolívia.
Daniel atribuiu o histórico positivo do Palmeiras na altitude ao protocolo, em um trabalho multidisciplinar conduzido pelo Núcleo de Saúde e Performance (NSP), com o suporte da área de logística.
Vale lembrar que, por muito tempo, prevaleceu o consenso de que, para atenuar o impacto da altitude, uma equipe contava com duas opções: ou viajar ao local do jogo com uma semana de antecedência, para que os atletas pudessem ter uma adaptação fisiológica completa, ou chegar poucas horas antes da partida, a fim de combater o soroche (mal de altura).
Nos últimos anos, contudo, o Palmeiras inovou ao adotar uma estratégia diferente para partidas na altitude e vem obtendo bons resultados. O Verdão vem optando por chegar a cidades como La Paz, Quito e Sucre com dois dias de antecedência. Um dos objetivos é que os atletas tenham mais tempo de contato com as condições atmosféricas e não sejam surpreendidos durante o jogo com sensações desconfortáveis, como a falta de fôlego após uma arrancada, por exemplo.
Na véspera da partida contra o Bolívar, o Palmeiras treinou no Estádio Rafael Mendoza Castellón, pertencente ao The Strongest, para que os jogadores se adaptassem mentalmente aos efeitos da altitude e experimentassem as variações na trajetória da bola causadas pelo ar rarefeito, que notadamente interfere em componentes biomecânicos do jogo.
Além disso, o clube monitorou constantemente a saturação de oxigênio dos atletas, entre outros aspectos, para identificar aqueles com maior dificuldade de adaptação. A partir desses dados, foi possível adotar medidas profiláticas para atenuar os sintomas por meio de medicamentos, alimentação e hidratação.
No duelo, quem mais sentiu os efeitos da altitude no lado do Palmeiras foi Estêvão, que fez o segundo gol da equipe, ainda no primeiro tempo. A joia palestrina ainda não havia atuado nestas condições extremas, mas ainda assim permaneceu em campo por 59 minutos, contribuindo diretamente com a vitória.
O camisa 41 deu o seu parecer após o "batismo" em La Paz - e no dia do seu aniversário de 18 anos. (Veja no vídeo acima).
"No intervalo eu já estava me sentindo meio mal, é a primeira vez que venho nessa altitude, demorei um pouquinho para acostumar e, infelizmente, não consegui continuar, mas pude contar com os meus companheiros e sair com a vitória", disse em entrevista ao Paramount+.
"Não (nenhuma questão muscular ou lesão), foi a questão da altitude mesmo (a substituição). Aqui (a altitude) é surreal (risos)."
Com a bola rolando, o Palmeiras abriu vantagem por 2 a 0 ainda no primeiro tempo com gols de Flaco López e Estêvão, mas viu o Bolívar empatar na etapa final com o brasileiro Fábio Gomes, que marcou duas vezes. No fim, Maurício estufou as redes e garantiu o triunfo alviverde na Libertadores.
Com a vitória em La Paz, o Verdão foi a 9 pontos no Grupo G e lidera com 5 de vantagem sobre o vice-líder Cerro Porteño, que empatou em casa com o Sporting Cristal na rodada.
Melhores momentos de Bolívar 2 x 3 Palmeiras:
Próximos jogos do Palmeiras:
Bahia (C) - 27/04, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão
Ceará (F) - 30/04, 19h30 (de Brasília) - Copa do Brasil
Vasco (F) - 04/05, 16h (de Brasília) - Brasileirão