Há 20 anos, Cristiano Ronaldo foi contratado pelo Manchester United, que enfrenta o Sevilla no Estádio Ramón Sánchez Pizjuán, na Espanha, nesta quinta-feira - a partida, válida pelas quartas de final da Europa League, terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+, às 16h (de Brasília).
Ainda muito jovem e pouco conhecido, o português chegou em Old Trafford ao lado do volante - pentacampeão com o Brasil em 2002 - Kléberson. Apesar de ser talentoso, o atacante sofreu com os trotes - muitas vezes pesados - dos medalhões do vestiário nos Red Devils.
Em uma entrevista ao programa de rádio Kyle & Jackie O, da Austrália, Rio Ferdinand revelou a brutalidade das "brincadeiras" que eram feitas com o novato. De acordo com o ex-zagueiro, a intenção era tornar o garoto mais "durão".
"Eu e o Quinton Fortune costumávamos tirar muito sarro dele. Ronaldo era muito mais jovem do que nós na época – beirando o bullying, talvez, mas estava apenas tentando, tipo, construir essa resiliência.”
Ferdinand contou que costumava travar batalhas épicas de tênis de mesa contra o português no Centro de Treinamentos. O atacante era tão competitivo que chegava a chorar quando perdia uma partida para o zagueiro.
“Costumávamos jogar dia sim, dia não antes do treino, como parte do aquecimento. Eu costumava esmagá-lo em todo lugar. Era eu e ele, como [Roger] Federer e [Rafael] Nadal. Se fosse televisionado, teria batido recordes. Ele costumava, tipo, quase chorar de tão competitivo que era”, contou Ferdinand.
Na primeira passagem pelo Manchester United, Ronaldo venceu a Premier League (três vezes), a Champions League e o Mundial de Clubes. Em 2008, o atacante foi eleito pela primeira vez na carreira o melhor jogador do mundo.
Vendido em 2009 ao Real Madrid, o português fez história por nove anos no Santiago Bernabéu e ainda defendeu a Juventus antes de retornar aos Red Devils. No entanto, na segunda passagem pela Inglaterra, ele não foi tão feliz. Após brigar no ano passado com o técnico Erik ten Hag, o craque foi para o Al-Nassr, da Arábia Saudita.
Onde assistir a Sevilla x Manchester United?
Sevilla x Manchester United, válido pela Europa League, terá transmissão pela ESPN no Star+, nesta quinta-feira, às 16h (de Brasília).