United venceu Liverpool em clássico nesta segunda-feira pela Premier League
Um grande grupo de torcedores do Manchester United irritados com a direção do clube sob seus proprietários americanos estava participando de um protesto antes do jogo da Premier League contra o Liverpool na segunda-feira.
Cerca de 10 mil torcedores marcharam para Old Trafford e gritaram contra a família Glazer. "Queremos que os Glazers saiam", segurando faixas pedindo aos americanos que vendessem o United enquanto caminhavam de um pub próximo em direção ao estádio Old Trafford uma hora antes do início de um dos maiores jogos do futebol inglês.
Os jogadores de ambas as equipes chegaram ao campo antes do início do protesto, mas mesmo após o pontapé inicial havia um grande grupo de torcedores ainda protestando quando o Man United venceu o Liverpool para conquistar sua primeira vitória da temporada.
O descontentamento aumentou após o mau início de temporada do United, que viu o time perder os dois jogos - 2 a 1 em casa para o Brighton e uma humilhação por 4 a 0 em Brentford.
O alvo da maior parte da raiva é a família Glazer, que comprou o United em 2005 com uma aquisição alavancada que carregou dívidas para um clube que anteriormente não tinha nenhuma. Críticos dizem que os Glazers, que também são donos do Tampa Bay Buccaneers da NFL, não conseguiram investir o suficiente de seu próprio dinheiro no elenco ou nas instalações e presidiram anos de fracasso do maior time da Inglaterra.
Estima-se que os pagamentos de juros, dívidas e dividendos aos Glazers tenham custado à United mais de £ 1 bilhão.
"Eles estão arruinando a história, as tradições e a cultura do nosso grande clube e não vamos mais ficar parados vendo nosso clube apodrecer", disse o The 1958, um grupo de torcedores que organizou o protesto de segunda-feira.
A dissidência em relação à propriedade, que ferveu desde a aquisição de 2005, eclodiu em maio do ano passado, quando um jogo da liga em casa contra o Liverpool teve que ser cancelado depois que o estádio - vazio por causa das restrições da pandemia - foi invadido antes do jogo e milhares de torcedores bloquearam o acesso a Old Trafford. Dois policiais ficaram feridos em confrontos com torcedores.
Esse protesto foi desencadeado pelo envolvimento do clube na fracassada separação da Superliga Europeia, que entrou em colapso em meio a uma onda de condenação de torcedores e do governo britânico.
Os Glazers se comprometeram a reconstruir a confiança dos torcedores do United após o protesto, mas há poucas evidências disso. Joel Glazer, copresidente, se encontrou pessoalmente com os torcedores do United em junho de 2021 e delineou suas intenções de investir fortemente em todos os aspectos do clube e fortalecer a representação dos torcedores no processo de tomada de decisão.
Na semana passada, Jim Ratcliffe, acionista majoritário do grupo químico Ineos e uma das pessoas mais ricas da Grã-Bretanha, manifestou interesse em comprar a United, logo depois que Elon Musk twittou - brincando, como se viu - que queria fazer o mesmo.
O último protesto pareceu passar sem nenhum incidente grave, embora alguns itens tenham sido jogados no ônibus da equipe do Liverpool quando chegou a Old Trafford.
O United conquistou o último de seus 20 títulos da liga inglesa em 2013, ano em que o grande treinador Sir Alex Ferguson se aposentou. Nos últimos anos, dois dos maiores rivais do United, Manchester City e Liverpool, dominaram a Premier League.
O United não conquista um troféu importante há cinco temporadas, sua pior sequência desde o início dos anos 1980, apesar de o clube ter gasto US$ 1,5 bilhão em jogadores desde 2013.