O sábado (27) será de reencontro no Etihad Stadium. Acostumado a vestir a camisa azul de número 2 por muitos anos, Kyle Walker viverá a experiência de ser adversário do Manchester City, que recebe o Burnley a partir das 11h (de Brasília), pela 6ª rodada da Premier League, com transmissão ao vivo do Disney+ Premium.
Será a primeira vez que o lateral voltará a Manchester após uma saída conturbada e que causou até uma mudança em uma regra quase imutável de Pep Guardiola no vestiário do City.
Contratado em 2017 do Tottenham, Walker se tornou um dos pilares da era dominante dos Citizens, sempre como titular e uma das lideranças do elenco. Não à toa, após a saída de Ilkay Gundogan em 2023, o lateral foi o escolhido pelos próprios companheiros para ser o novo capitão.
Walker usou a braçadeira por uma temporada e meia, até que, em janeiro de 2025, fez um pedido expresso: deixar o Manchester City. Sem falar diretamente com Guardiola, o inglês solicitou a transferência para a direção e foi liberado para acertar com o Milan.
"Não quero dizer 'bode expiatório' porque não quero dramatizar. Mas eu era o capitão e o time não estava indo bem. Havia grandes jogadores ausentes em momentos importantes e eu senti que estava sendo... não culpado. Não vou dizer culpado, mas senti que era a desculpa porque era o capitão", desabafou o jogador, ao jornal The Telegraph.
A saída pegou mal nos bastidores e causou até uma alfinetada de Guardiola meses depois. Em vez de permitir aos jogadores que escolhessem o novo capitão do Manchester City, como sempre fez na carreira, o técnico espanhol impôs o dono da braçadeira.
Bernardo Silva, um dos atletas mais antigos do elenco, ganhou o cargo. A seu lado, as outras lideranças são o zagueiro Rúben Dias, o volante Rodri e o atacante Erling Haaland.
"Sou o treinador e, pela primeira vez na minha carreira, decidi quem seria o meu capitão. Não gostei do que aconteceu na temporada passada. Decidi ser o chefe".
Walker agora reencontra Guardiola e os antigos companheiros. A dúvida é como será a recepção da torcida para um dos jogadores mais vencedores da história do Manchester City. Em sete temporadas e meia completas, Walker disputou 319 partidas e conquistou 18 títulos.