O Bahia arrancou um empate em 1 a 1 na altitude de La Paz contra o The Strongest, nesta terça-feira (18), pela partida de ida da 2ª fase da CONMEBOL Libertadores. E o desempenho da equipe fez o comandante 'tirar o chapéu' para os seus jogadores.
Em entrevista coletiva, o técnico do Bahia chamou de 'louvável' o comprometimento do seu time diante dos temidos 3650 metros acima do nível do mar na Bolívia. Além disso, Ceni afirmou que outros times foram até lá e não aguentaram.
"O comprometimento dos jogadores é louvável, eles aguentaram firme. A gente já viu gente vir aqui e sucumbir. Claro que o 10 contra 11 influenciou bastante no nosso controle de jogo. Nós demoramos um pouquinho para encontrar o timing para sairmos de trás e recuamos muito a bola. A bola chega mais pesada no pé dos nossos jogadores nessa altitude. Poderíamos ter encaixado melhor a saída de bola, tocado melhor, mas não é fácil".
"Nós tentamos deixar os três homens de frente e com os outros controlar o jogo. Se você analisar pela expulsão, poderíamos realmente ter vencido. Se você analisar antes de sair de Salvador para vir para cá, conseguir um resultado como esse, diante do que a maioria dos clubes brasileiros apresenta, acho que foi um bom resultado", disse Ceni, para finalizar.
"O importante é que o confronto segue vivo e nós temos a oportunidade de levar esse jogo para Salvador, com o apoio do nosso torcedor. Vamos estar firmes e vamos batalhar pela classificação".
Autor do gol de empate, Willian José ganhou muitos elogios de Rogério Ceni, que, quando ainda goleiro, foi companheiro do atacante no São Paulo. E admitiu uma 'surpresa' com a condição que o reencontrou no Bahia.
"O Willian melhorou muito desde quando ele trabalhou comigo no São Paulo em 2012. Tecnicamente ele evoluiu demais. Eu não imaginava que ele tivesse tão bem tecnicamente. Uma coisa é você ver na TV e outra é trabalhar ao vivo".
"A questão dele que estamos tentando melhorar é a condição física dele. Hoje ele estava com uma dorzinha na perna e nós ficamos na dúvida de mantê-lo no banco de reservas, mas ele conseguiu terminar o jogo. Quando ele faz o pivô, ele toca diferente. E não é pelo gol não...porque acho que ali é oportunismo".
"A qualidade toda está na jogada genial do Cauly nesse gol, mas ele é um jogador diferenciado. Sabe trabalhar bem com a bola. Temos que melhorar, ele vai ter que se dedicar e nós vamos nos dedicar ao máximo a ele para que ele evolua na parte física e possa ajudar mais a gente sem a bola também", finalizou.
Agora, o Bahia avança até com uma vitória simples para a 3ª fase da CONMEBOL Libertadores. Um novo empate leva a disputa para as penalidades. A partir de volta acontece na terça-feira (25), às 21h30 (de Brasília), na Fonte Nova.
Próximos jogos do Bahia:
Juazeirense (C) - 22/02, 18h30 (de Brasília) - Campeonato Baiano
The Strongest (C) - 25/02, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Libertadores, com transmissão do Disney+
Confiança (F) - 05/03, a definir - Copa do Nordeste