A terça-feira (20) será de reencontros para Diego Simeone na Champions League. No Giuseppe Meazza, o comandante do Atlético de Madrid encara a dona da casa Inter de Milão, às 17h (de Brasília), pelo jogo de ida as oitavas de final, e volta a um dos locais onde mais se destacou como jogador – e que também teve a chance de regressar como técnico.
Revelado pelo Vélez Sarsfield, o ex-volante desembarcou na Europa no final dos anos 1980. Depois de passar por Pisa, Sevilla e Atleti, parou na Inter em 1997. Apesar da curta passagem por Milão, que durou apenas dois anos, Cholo conquistou a Copa da UEFA – atual Europa League – na temporada 1997/98 em um time estrelado com outros nomes como Javier Zanetti, Ronaldo "Fenômeno" e Zamorano.
Apesar de o seu retorno a Milão enquanto jogador nunca ter acontecido, agora como treinador ele ainda segue improvável, porém, não impossível. Alguns episódios comprovam isso nos últimos anos.
Em 2016, logo após o vice-campeonato do Atlético para o Real Madrid na Liga dos Campeões, o antigo dono da Inter, o indonésio Erick Thohir, cogitou uma oferta salarial de 100 milhões de euros, R$ 534 milhões nas cifras atuais, para tirá-lo da Espanha à época.
O negócio acabou não indo adiante, porém, à época, como a decisão da Liga dos Campeões foi no próprio Giuseppe Meazza, Simeone revelou que ainda mantinha o desejo de retornar à Itália no futuro.
“Recordo da Inter com um grande carinho. Tenho muitas recordações de minha passagem por Milão. Converso de vez em quando com Zanetti e não tenho medo de dizer que um dia vou voltar para a Internazionale, porque tenho uma boa recordação como jogador e tenho o objetivo de voltar como treinador”, disse à época.
No ano passado, o argentino voltou a tocar no tema e lembrou do carinho que ainda recebe dos próprios torcedores dos clubes italianos por onde passou, incluindo também a Lazio.
"Encontro regularmente torcedores da Inter e da Lazio que me pedem para voltar. Quem sabe? Certamente gostaria", disse, em entrevista antiga à Gazzetta dello Sport.
Se a volta a Milão vai (ou não) acontecer, isso ainda é uma incógnita. Porém, sem dúvidas, retornar à cidade que um dia já foi sua casa, será especial para Cholo.
Reencontro com velho amigo
Além de voltar ao estádio da Internazionale, Simeone também vai reencontrar um velho conhecido: Simone Inzaghi, atual comandante do clube italiano.
Durante alguns anos, o ex-atacante, que é irmão da lenda do Milan Filippo Inzaghi, foi seu companheiro na Lazio.
Junta, a dupla conquistou quatro títulos pelo time de Roma, incluindo o Campeonato Italiano (1999/00) e a Supercopa da UEFA (1999). Os dois mantêm até hoje uma boa relação, segundo revelou Inzaghi antes do duelo desta terça.
“Diego Simeone é um grande treinador com quem tenho um excelente relacionamento. Ganhei muito com ele, inclusive um scudetto com a Lazio", disse, em entrevista ao site oficial da Inter.
“O Atlético disputou duas finais nos últimos dez anos e tem grandes raízes nesta competição. Mas o nosso clube não é diferente e queremos tentar voltar a sonhar e dar alegria aos nossos torcedores”.
“Serão grandes oitavas de final, com duas equipes de alto nível jogando em dois belos estádios e com torcedores apaixonados presentes”, concluiu.