O Botafogo tem um novo reforço para a sequência da temporada. Trata-se do lateral-direito Vitinho, ex-Burnley.
Revelado nas categorias de base do Cruzeiro, o jogador de 25 anos fez apenas um jogo no Brasil antes de trilhar a carreira na Europa.
Formado na Raposa desde os sete anos, o jogador era tratado como uma promessa e defendeu a seleção brasileira na base ao lado de Vinicius Jr., Rodrygo e Lucas Paquetá, nomes frequentes do Brasil.
Promovido ao time principal em 2018, Vitinho estreou na 6ª rodada do Campeonato Brasileiro na derrota no clássico para o Atlético-MG por 1 a 0. O lateral entrou no lugar de Robinho, aos 23 minutos do segundo tempo.
O pouco tempo no Brasil foi o suficiente para chamar atenção europeia. Em agosto daquele ano, o lateral-direito foi contratado pelo Cercle Brugge, da Bélgica. Por lá, encantou Vincent Kompany, ídolo do Manchester City.
"Me falaram que quem joga na Bélgica está preparado para qualquer lugar do mundo. Tem muito contato físico e parece jogo de tênis, porque tem muito vai e volta. Precisa estar bem mentalmente e fisicamente. O nível técnico é abaixo dos maiores campeonatos, mas é muito bom como uma porta de entrada para um sul-americano na Europa. Você vai aprender muito e te projeta para lugares maiores", explicou em entrevista ao ESPN.com.br em novembro de 2022.
Ex-zagueiro do clube inglês e, na época, treinador do Anderlecht, Kompany ligou diversas vezes para representantes do Brugge para saber mais a respeito do brasileiro. Em 2022, a vida de Vitinho mudou.
O belga assumiu o comando do Burnley e não se esqueceu do promissor lateral-direito, levando-o para a Inglaterra.
"Joguei contra ele várias vezes e o meu treinador me disse que ele tinha gostado de mim. O Kompany telefonou para várias pessoas para saber como eu era e perguntou se eu queria ir para a Inglaterra, me disse que o objetivo era subir para a Premier League. Eu não pensei duas vezes e aceitei. Era a hora de um novo desafio porque estava há quatro anos na Bélgica."
"Quando cheguei aqui ele perguntou se tinha amigos nos times da Inglaterra. Ele não queria que eu ficasse sozinho e que poderia contar com ele. Eu fui para a Copa do Mundo de 2018 e conhecia o Fred, Firmino e outros atletas. Ele me disse que é difícil para os brasileiros."
O acesso à Premier League aconteceu. Na temporada 2023-24, Vitinho disputou 32 jogos pelo Burnley na elite inglesa, sendo 26 como titular. Ao todo, distribuiu duas assistências aos companheiros.
A negociação com o Botafogo
O jogador chega nesta sexta-feira (30) ao Rio de Janeiro para assinar contrato até 2029 com o clube carioca, única burocracia restante para ser anunciado como reforço.
Entre Botafogo e o lateral-direito, já havia acerto em relação a salário e tempo de contrato há alguns dias. O entrave era o Burnley, que via no atleta uma das principais virtudes da equipe.
O técnico Scott Parker, inclusive, não era a favor da transferência do jogador neste momento, já que a temporada na Inglaterra acabara de iniciar.
Porem, o desejo do lateral-direito em se transferir para o clube carioca pesou na negociação, com Vitinho levando a vontade até a diretoria.
Próximos jogos do Botafogo:
Fortaleza (C) - 31/08, 21h (de Brasília) - Brasileirão
Corinthians (C) - 14/09, a definir - Brasileirão
São Paulo (C) - 17/09, 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Libertadores - Transmissão no Disney+