O Barcelona foi convidado para disputar um amistoso contra o River Plate, nos dias 7 ou 8 de agosto, no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires. A partida faria parte da pré-temporada do Barça, que começa no dia 12 de julho.
A equipe de Hansi Flick começará a se preparar para a nova temporada sem os 16 jogadores convocados para suas seleções que estarão na Copa do Mundo de 2026, mas a maioria deles deverá estar disponível para o possível jogo contra o River Plate.
Os catalães não farão uma pré-temporada completa nos Estados Unidos ou na Ásia neste meio de ano por conta do Mundial, mas a diretoria do Camp Nou está analisando diversas propostas para amistosos, a fim de garantir que estejam na melhor forma possível para o início da LALIGA.
Uma fonte disse à ESPN que o convite para jogar contra o River Plate é um dos mais atraentes, dada a grandeza do adversário e a oportunidade de jogar na Argentina pela primeira vez em muitos anos.
Fontes do Barcelona confirmaram à ESPN que estão empolgados com a possibilidade e trabalham com a possibilidade da realização da partida, considerando que a última vez que o Barcelona jogou na Argentina foi em 1964, quando disputou a Copa Confraternidad contra River Plate, Boca Juniors e o Botafogo, do Brasil.
Caso se concretize, será o primeiro encontro entre as duas equipes desde a final do Mundial de Clubes de 2015. Na ocasião, o Barcelona venceu por 3 a 0. O time europeu iniciará sua pré-temporada na Catalunha em 13 de julho, mas logo viajará para a Inglaterra.
Durante a pré-temporada, a equipe disputará uma série de amistosos contra times locais ainda não confirmados. Após o término da turnê, e dependendo da data de início oficial de LALIGA, o elenco poderá viajar para Buenos Aires.
Sobre isso, convém esclarecer que a própria Liga pretende começar o campeonato no dia 15 de agosto de forma escalonada, enquanto a AFE, associação que reúne os futebolistas espanhóis, pretende que comece no dia 22 desse mês, tendo em conta que será disputada a Copa do Mundo, e que os jogadores precisam de descanso.
O Barça, que ainda está em negociações para contratar Julián Álvarez, teria um importante motivo esportivo e econômico para jogar contra o River Plate no Monumental, já que o atacante foi formado nas categorias de base clube argentino.