O técnico do Barcelona, Xavi Hernández, revelou que disse ao presidente do clube, Joan Laporta, que gostaria de ter Lionel Messi de volta na próxima temporada e afirmou que fala regularmente com seu ex-companheiro de equipe sobre um possível retorno ao time.
Messi, de 35 anos, deixou o Barcelona há dois anos no final de seu contrato, mas estará disponível como agente livre neste verão, quando seu contrato com o Paris Saint-Germain expirar.
"No que diz respeito ao que estou no comando, o lado do futebol, não há dúvidas de que, se Messi voltar, ele vai nos ajudar", disse Xavi ao diário Sport quando perguntado se o retorno de Messi faria sentido. "Deixei isso claro para o presidente. Não tenho nenhuma dúvida sobre isso porque ele ainda faz a diferença, ainda tem fome, é um vencedor e é um líder".
"Não temos um time com o talento de 2010, por exemplo, e o que o Messi traz? Ele traz talento. Ele é capaz de dar o passe final, cobrar falta, fazer gols. Ele é um jogador diferencial no terço final. Por isso, e pela forma como quero jogar, para mim não há dúvida de que ele acrescentaria muito. Mas depende dele", avaliou
Xavi disse que apesar de conversar com Messi, com quem jogou ao lado durante uma passagem repleta de troféus pelo Barcelona, ele não sabe o que seu ex-companheiro está pensando sobre seu futuro no momento.
A ESPN revelou anteriormente que deixará o PSG quando seu contrato expirar em junho, enquanto, além do Barça, também há interesse da Arábia Saudita e da Major League Soccer.
"É difícil colocar-se no lugar de um jogador que ganhou tudo", acrescentou Xavi. "Não sei que dúvidas ele pode ter sobre voltar neste verão. Talvez [ele possa ter dúvidas] porque agora é outro projeto e porque jogadores importantes com quem ele tinha um bom relacionamento, como Busi [Sergio Busquets] e Jordi [Alba], estão saindo. Não sei, não estou em a sua cabeça".
"Com o relacionamento que tenho com ele, acho que fui muito claro. A porta está aberta para ele aqui. Depende de sua decisão pessoal. Seria a mesma ideia e modelo de jogo com Messi. Leo poderia jogar em várias posições: como um falso nove, um ala, um meio-campista, até na base [do meio-campo] chegando para fazer o passe final", continuou.
"Ele quase se tornou meio-campista, tem essa capacidade. Talvez tenha perdido aquela explosão [que tinha quando era mais jovem], mas vimos um Messi extraordinário na Copa do Mundo. Ainda acho que ele tem anos pela frente no nível superior mundial".
Além de Messi ter que concordar em voltar, o Barça também tem obstáculos financeiros a superar para poder contratar novamente um jogador que não podia manter quando foi forçado a sair em 2021.
Para poder registrar novos contratos já entregues aos atuais jogadores do time principal e fazer contratações antes da próxima temporada, respeitando as regras de fair play financeiro de LaLiga, eles precisam economizar mais de 150 milhões de euros (cerca de R$ 806,5 milhões) primeiro.
No entanto, com as saídas de Busquets e Alba, dois dos maiores ganhadores do clube, eles começaram a fazer cortes salariais, ao mesmo tempo em que buscarão a cobrança de taxas de transferência para jogadores do elenco que não jogaram regularmente nesta temporada.