Manchester United e Everton são duas das camisas mais tradicionais da Inglaterra. Juntos, foram campeões nacionais 29 vezes e vice em outras 28 oportunidades. E um desses vices, aliás, não sai da cabeça dos torcedores dos Red Devils e de Sir Alex Ferguson, porque o rival deste sábado teve participação fundamental no fim da história.
Manchester United e Everton se enfrentam neste sábado (2), às 8h30 (de Brasília), pela Premier League, com transmissão AO VIVO e EXCLUSIVA para assinantes Star+. Ainda não é assinante? Clique aqui para ter mais informações
Tudo caminhava para o United conquistar novamente a Premier League na reta final da temporada 2011/12. Eram três pontos de vantagem na liderança, a quatro rodadas do fim do campeonato, e uma sequência de nove vitórias. Até a tarde de 22 de abril de 2012.
Em Old Trafford lotado, o Manchester saiu atrás do Everton, buscou a virada e vencia o time de Liverpool por 4 a 2 até os 38 minutos do segundo tempo. Foi aí que a equipe de David Moyes, que mais tarde sucederia Ferguson no United, marcou dois gols no espaço de três minutos e arrancou um inesperado 4 a 4.
"Entregamos o jogo, absolutamente doamos o resultado para o adversário. Só precisávamos ler o jogo com mais atenção. (O placar) É uma farsa, porque tivemos momentos de futebol fantástico aqui. Os gols que marcamos foram ótimos", lamentou Ferguson, em entrevista pós-jogo, ainda no calor do resultado.
"Sofrer quatro gols em Old Trafford em um jogo tão importante… Não consigo acreditar".
A situação ficou pior, para desespero do lendário treinador do United.
Naquele mesmo dia, o Manchester City, então vice-líder, venceu o Wolverhampton e iniciou a arrancada que o levaria ao título, seu primeiro na história da Premier League e que, pode-se dizer assim, abriu caminho para as demais conquistas futuras.
O United ainda teve uma chance de dar a volta por cima, quando enfrentou o próprio City na rodada seguinte. Mas o dérbi da cidade de Manchester acabou com vitória azul, o que inverteu as posições dos clubes na tabela.
A conquista dos Citizens foi coroada dois jogos depois com gol histórico de Sergio Agüero, praticamente no último lance da partida contra o Queens Park Rangers, no Etihad Stadium.
O United voltaria a ser campeão na temporada seguinte, seu último título nas mãos de Ferguson. Mas a ferida aberta no ano anterior foi tão grande que o técnico chegou a dar a seguinte declaração antes de um novo encontro com o Everton.
"Se eu tivesse que escolher um jogo em que perdemos nosso título, teria que apontar aquele. Posso prometer que isso não vai acontecer de novo. Ou, se acontecer, eles vão sentir o efeito da minha raiva".
Curiosamente ou não, dois personagens daquela tarde em Old Trafford foram contratados pelo United: o técnico David Moyes, sucessor de Ferguson e que não teve vida longa no clube, e o meio-campista Fellaini, outro de passagem esquecível, mas autor de um dos gols naquele insano 4 a 4.
Agora, o Everton volta ao Teatro dos Sonhos para tentar aprontar de novo. Os times vão a campo empatados na tabela, com 13 pontos cada, mas com pressões diferentes, já que o United de Cristiano Ronaldo perdeu para o Aston Villa, enquanto a equipe de Rafa Benítez vem de vitória em casa.