A 30ª temporada da Premier League começa nesta sexta-feira (13), com transmissão ao vivo nos Canais Disney. Um campeonato tido como o mais importante do mundo, com vários dos grandes nomes do futebol do planeta e repleto de histórias. Várias delas curiosas.
Por exemplo: você sabia que o Tottenham já "roubou" um reforço acertado com o West Ham no caminho do aeroporto até o hotel? Ou que Sir Alex Ferguson, lendário técnico do Manchester United, já foi atingido por uma pizza arremessada por um jogador do Arsenal em uma confusão após um clássico?
O ESPN.com.br conta essas e outras histórias abaixo, como forma de aguçar a sua curiosidade, fã de esporte, para a temporada que começa logo mais. O primeiro jogo do calendário é entre Brentford, um dos caçulas da liga, e Arsenal, com bola rolando a partir das 16h (de Brasília), na ESPN Brasil.
O fim de semana reserva mais jogos interessantes, como Leeds United x Manchester United, no sábado (14), e ainda o primeiro clássico da competição, entre Tottenham e Manchester City, no domingo (15), em Londres.
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1 - O campeão que treinava em praça pública
O Manchester United ganhou quatro das primeiras cinco edições da Premier League, criada pelos clubes em 1992 como forma de assumir o controle do próprio campeonato. Quem impediu um pentacampeonato incrível dos comandados de Alex Ferguson foi a primeira zebra da história moderna.
Em 1994/95, o Blackburn Rovers acabou a liga com um ponto de vantagem sobre o United. O time era dirigido por Kenny Dalglish, lenda do Liverpool, e estrelado em campo por Alan Shearer, então um jovem artilheiro que havia recusado uma proposta do próprio Manchester para atuar em Blackburn.
O que poucos sabem é que, antes de virar campeão inglês e disputar a Champions League, o modesto clube mal tinha um lugar para treinar. O elenco fazia suas atividades diárias no parque público chamado Pleasington, que nada mais era do que um campo próximo a um cemitério. E dali sairia o campeão de 1995.
2 - Batalha do Buffet
Essa história aconteceu nos corredores de acesso aos vestiários de Old Trafford, em 24 de outubro de 2004. Em campo, o Manchester United venceu o Arsenal por 2 a 0 e quebrou uma incrível série invicta de 49 partidas dos comandados de Arsene Wenger. A tensão era tanta que causou um incidente.
Jogadores e integrantes das duas comissões técnicas iniciaram um entrevero pós-jogo que acabou com um pedaço de pizza arremessado na direção de Alex Ferguson. Por muito tempo ficou a dúvida de quem teria sido o autor da proeza, até que, em entrevista à Sky Sports 13 anos depois, Cesc Fàbregas admitiu a culpa.
"Sim, fui eu. De repente ouvi barulhos [do túnel] e quis ver o que estava acontecendo. Então saí com meu pedaço de pizza nas mãos e vi Sol Campbell, Rio Ferdinand, Martin Keown, todos se empurrando. Fiquei pensando em como entrar, mas, sem saber o que fazer, eu atirei [o pedaço]... Só depois vi quem estava atingindo. Pedi desculpas a Sir Alex, foi realmente sem querer".
3 - A surreal lista de desejos do City
Já contamos há alguns dias de quando, no desespero por achar uma estrela para seu recém-iniciado projeto megalomaníaco, o Manchester City fez uma proposta por engano a Lionel Messi. Mas o argentino não foi o único a receber uma oferta maluca e milionária.
A lista de grandes jogadores abordados pelos dirigentes dos Citizens teve ainda Berbatov, búlgaro que acabou no rival United, Wayne Rooney, do mesmo United, Fernando Torres, então no Liverpool, David Villa, do Valencia, Ruud van Nistelrooy, do Real Madrid, e o maior nome de todos: Ronaldo 'Fenômeno'.
"Por que não?", desafiou Sulaiman Al-Fahim, pouco antes de perder o cargo de chefão do futebol do City. Nenhuma dessas estrelas, claro, chegaram a vestir a camisa azul de Manchester, que só teve sucesso em contratações anos depois, a partir da geração formada por Vicent Kompany, David Silva, Yaya Touré e Sergio Agüero.
4 - O reforço que escapou no hotel
Era janeiro de 2010 quando o West Ham preparava-se para anunciar um reforço com passagens por clubes importantes da Europa: Eidur Gudjohnsen, que já havia vestido as camisas do Chelsea, do Barcelona e também do Monaco. Mas algo deu errado no meio do caminho.
O islandês desembarcou em Londres, em voo pago pelos Hammers, e foi direto fazer exames médicos em um hospital na região. Em seguida, a comitiva do West Ham deixou Gudjohnsen em um hotel, para que ele pudesse se refrescar antes de ir à sede do clube e ser apresentado oficialmente.
Só que, ao voltar para buscá-lo, os funcionários do West Ham perceberam: ele havia sumido. O pior veio no mesmo dia, quando Gudjohnsen foi anunciado pelo... Tottenham! O clube do norte de Londres atravessou o negócio e o contratou para uma passagem de apenas seis meses, em negócio até hoje não perdoado pelos Hammers.
5 - Pagar a multa e 1 libra a mais
Luis Suárez teve uma passagem brilhante pelo Liverpool, apesar da falta de títulos. Fez 82 gols em 133 jogos, liderou um time que parecia limitado às primeiras posições do campeonato e ainda deixou muito dinheiro nos cofres ao ser vendido para o Barcelona, em 2014.
A história poderia ter acabado um ano antes, quando Suárez falou publicamente do desejo de deixar Anfield. O alvo era uma transferência para o Arsenal, que estava disposto a bancar a multa rescisória de 40 milhões de libras esterlinas. Tanto que, como forma de provocação, os Gunners fez uma oferta formal de 40.000.001 libras.
Ao oferecer uma libra a mais, o Arsenal irritou o dono do Liverpool, John Henry, que decidiu rejeitar a proposta mesmo que ela atingisse a cláusula. "Contratos não têm muito significado na Inglaterra", anunciou o cartola, que assim segurou o artilheiro por mais uma temporada e ganhou quase o dobro, ao vendê-lo por 73 milhões de libras ao Barça.