Adversário do Red Bull Bragantino nos playoffs da CONMEBOL Sul-Americana, o Sporting Cristal promoveu mudanças importantes para a sequência da temporada. Nesta sexta-feira, o clube peruano confirmou a saída do técnico Zé Ricardo e, poucas horas depois, anunciou a contratação do experiente atacante Hernán Barcos, de 41 anos.
A passagem de Zé Ricardo pelo time de Lima foi curta. Contratado em abril para substituir Paulo Autuori, o treinador brasileiro deixa o cargo após pouco mais de dois meses. Em comunicado oficial, o Sporting Cristal informou que a decisão foi tomada em comum acordo entre as partes.
O ex-comandante de Flamengo, Vasco, Botafogo e Cruzeiro assumiu a equipe em um momento de instabilidade, mas não conseguiu reverter o cenário. O Sporting Cristal encerrou o Torneio Apertura apenas na 12ª colocação, com 19 pontos, e entrou na segunda metade da temporada pressionado pela proximidade com a zona de rebaixamento do Campeonato Peruano.
Apesar das dificuldades no cenário nacional, o clube segue vivo em competições continentais. Depois de terminar em terceiro lugar no Grupo F da CONMEBOL Libertadores, a equipe garantiu vaga nos playoffs da Copa Sul-Americana, fase em que enfrentará o Red Bull Bragantino em busca de uma classificação às oitavas de final.
Enquanto define o substituto de Zé Ricardo, o Sporting Cristal também tratou de reforçar o elenco. O nome escolhido para liderar a reação da equipe é o veterano Hernán Barcos. O atacante argentino, bastante conhecido no futebol sul-americano e com passagens marcantes por clubes como Palmeiras, Grêmio e Alianza Lima, assinou contrato até dezembro de 2026.
Aos 41 anos, Barcos chega com a missão de acrescentar experiência a um elenco que tenta mudar o rumo da temporada. Ídolo recente no futebol peruano, o atacante foi anunciado como uma das apostas da diretoria para melhorar o desempenho da equipe tanto na liga nacional quanto na disputa continental.