Ao final da temporada 2020/21, o que antes parecia impossível pode acontecer: Lionel Messi pode deixar o Barcelona.
O Barça é o único time que ele defendeu em sua carreira profissional, e é o time pelo qual ele conquistou todos os troféus e glórias que se pode imaginar.
Mas a relação entre Messi e a equipe catalã azedou nos últimos dois anos, e, no verão passado, ele tentou sair, mas falhou.
O relógio segue rodando: seu contrato expira em 30 de junho, e, no dia seguinte, ele estará livre no mercado, podendo assinar de graça com o clube que quiser.
No momento, o Manchester City, da Inglaterra, e o Paris Saint-Germain, da França, aparecem como favoritos nessa disputa.
Mas será mesmo que ele vai embora?
Enquanto uma decisão não é tomada, vamos relembrar como a situação chegou a esse ponto e também analisar se sua rica história no Barcelona é suficiente para causar um "fico".
DE 2000 A 2008: NASCE UMA LENDA
Todo super-herói tem uma história de origem. Para Messi, estava claro desde seus primeiros anos que ele tinha talento. Olheiros na Argentina o viram arrebentando no futebol de base da cidade de Rosario e já avisaram aos Europeus: "Encontramos aqui alguém muito especial".
O legado nascido em um guardanapo
"Em Barcelona, no dia 14 de dezembro de 2000, na presença de Josep Maria Minguella e Horacio Gaggioli, Carles Rexach, diretor esportivo do Barcelona, aceita os termos, sob sua responsabilidade e ignorando quaisquer opiniões dissidentes, para contratar o jogador Lionel Messi, se forem mantidas os valores estabelecidos e combinados."
As palavras acima, escritas em um guardanapo depois de um jogo amistoso de tênis em Barcelona, foram rabiscadas às pressas para garantir ao pai de Messi, Jorge, que o gigantesco clube blaugrana estava comprometido a assinar contrato com seu filho de 13 anos.
Depois desse guardanapo, o futebol nunca mais seria o mesmo.
O custo da grandeza: 1.000 euros
O diretor esportivo do Barcelona, Joan Lacueva, pagou 1 mil euros (R$ 6,45 mil, na cotação atual) pela fase inicial do tratamento hormonal para corrigir a deficiência de crescimento de Messi, que, por causa de sua baixa estatura, nunca conseguiu se encaixar em clubes na Argentina.
O Barça arcou com todo o custo do tratamento quando ele se tornou oficialmente jogador do time.
O primeiro contrato de Messi
A história não é tão épica como a do guardanapo, mas o primeiro contrato profissional de Messi, este em um "papel comum", foi assinado quando ele tinha 16 anos, em 4 de fevereiro de 2004 (nove meses antes de sua estreia pelo profissional do Barcelona).
O Barça passava por uma seca de seis anos sem títulos, mas a volta dos bons tempos estava logo ali...
Uma estreia impressionante
O primeiro jogo veio antes do primeiro contrato profissional - um amistoso contra o Porto em 2003.
Mas a estreia para valer foi no ano seguinte.
Messi jogou apenas nove minutos após começar na reserva e entrar durante o dérbi catalão contra o Espanyol, em 16 de outubro de 2004. Seu talento, todavia, já era evidente.
Amigo de longa data do craque, o argentino Maxi Rodríguez (hoje no Newell's Old Boys) assim resumiu: "Eu fiquei impressionado com sua habilidade e seu talento natural. Ele olha para os adversários com uma naturalidade que nos chamou a atenção, até porque ele era muito jovem. Ele nunca teve medo de enfrentar ninguém. O que chamou a atenção sobre Messi naquela época segue chamando a atenção hoje em dia: a maneira como ele faz as coisas parecerem fáceis".
O primeiro gol pelo Barcelona
Aos 17 anos, Messi se tornou o jogador mais jovem a marcar para o Barcelona em um jogo de LaLiga quando foi às redes na vitória por 2 a 0 sobre o Albacete, em 1º de maio de 2005.
Aos 42 do 2º tempo, o técnico Frank Rijkaard colocou o jovem argentino em campo para ele fazer seu 9º jogo pelo profissional do Barça. Um minuto depois, ele anotou um golaço, que foi anulado (equivocadamente) por impedimento.
Mas Messi não se importou: segundos depois, ele recebeu outra bola idêntica de Ronaldinho Gaúcho e fez mais um golaço por cobertura. Desta vez, foi validado.
O Barcelona foi campeão espanhol duas semanas depois, acabando com um jejum que já durava desde 1998/99 na competição.
O novo contrato
Totalmente integrado ao time principal, o Barcelona sabia que tinha em Messi um talento de classe mundial em seu elenco.
Desta forma, o time agiu rápido, e, em junho de 2005, ofereceu ao craque um contrato de cinco anos, que o manteria no Camp Nou até 2010.
O acordo incluía uma cláusula de rescisão gigantesca para a época: US$ 150 milhões (R$ 791,65 milhões, na cotação atual).
Ou seja: quem quisesse tirar o garoto de 18 anos do Camp Nou teria que quebrar todos os recordes de transferências no futebol para fazê-lo.
'Quem é esse garoto?'
Parece impossível imaginar agora, mas Messi quase foi emprestado para o Espanyol, um dos maiores rivais do Barcelona, no verão de 2005.
Os planos, porém, foram abortados após o argentino fazer partida genial contra a Juventus, pelo troféu Joan Gamper. Ele triturou a zaga italiana e deu assistência para Iniesta marcar.
O técnico da "Velha Senhora", Fabio Capello, ficou tão impressionado que sequer esperou o apito final e já procurou a diretoria do Barça para saber se podia ter o atleta por empréstimo.
"Na minha vida inteira, eu nunca vi um jogador com tanta qualidade e tanta personalidade nessa idade", disse o italiano.
Outro novo contrato? Claro! Por que não?
Menos de três meses passaram após a assinatura de Messi e o Barcelona sentiu a necessidade de firmar um novo contrato em setembro de 2005.
Essa ampliação duraria até 2014, com o argentino tendo seu salário dobrado.
"Eu encontrei o jogador que vai herdar o meu lugar no futebol argentino e seu nome é Messi. Ele é um gênio" Diego Maradona
Se você quer Messi, vai custar mais
Joan Laporta, que foi presidente do Barcelona de 2003 a 2010 e foi novamente eleito neste ano, revelou em 2020 que o Barcelona recusou 250 milhões de euros (R$ 1,6 bilhão, na cotação atual) da Inter de Milão para contratar Messi, em 2006.
"Eles estavam preparados para pagar... Mas eu falei ao pai de Messi: 'Se eles quiserem, terão que pagar a multa rescisória [que era US$ 467 milhões, ou R$ 2,46 bilhões na cotação atual], porque não quero vender. O menino será feliz aqui. No Barcelona, ele terá a glória. Na Inter, ele só ganhará dinheiro. Seu filho está destinado a ser o maior da história, e nós vamos montar um time para ajudá-lo a alcançar isso. E ele vai aproveitar muito".
"Messi nem precisa do pé direito dele. Ele só usa o esquerdo e ainda assim é o melhor do mundo. Imagine se ele usar o pé direito! Aí teríamos problemas sérios!" Zlatan Ibrahimovic
Mais um contrato!
Já uma superestrela, Messi assinou um novo aditivo em seu contrato em março de 2006, e passou a ganhar 100 mil euros (R$ 644,34 mil, na cotação atual) por semana como salário.
E ele ainda não tinha completado nem 20 anos de idade.
A primeira 'pisada' no Real Madrid
Se ainda alguém precisava de prova de que Messi era especial, ela veio no El Clásico do final da temporada 2006/07, em que Barcelona e Real Madrid disputavam o título.
Os merengues ficaram três vezes à frente no placar no Camp Nou, mas Messi, com um hat-trick, buscou o empate três vezes.
La mano de Diós
Frequentemente exaltado por Diego Armando Maradona, Messi fez um gol de mão em clássico contra o Espanyol, em movimento que lembrou o famoso gol da "mano de Diós" feito por Dieguito contra a Inglaterra, na Copa do Mundo de 1986.
Não é à toa que dizem que imitação é a melhor forma de elogio...
Outro 'momento Maradona'
Um jogo de Copa do Rei contra o Getafe não é exatamente o auge da carreira de ninguém, mas, para muitos, essa foi talvez a maior atuação de Messi, seu verdadeiro "momento Maradona".
Foi um gol que, em termos de brilho individual, até hoje ninguém conseguiu repetir, nem mesmo o próprio Messi.
O Barça vencia por 1 a 0, na semifinal no Camp Nou, quando o argentino pegou a bola em seu campo de defesa. Em seguida, iniciou uma arrancada histórica, dando duas canetas em rivais até chegar na cara do goleiro. Com uma finalização perfeita de pé direito, ele fez aquele que é talvez o tento mais belo (entre tantos) de sua carreira.
DE 2008 A 2015: OS MELHORES ANOS
Em toda história de super-herói, há um momento em que o protagonista deve entrar em ação. Com o Barcelona em transição e a saída de jogadores como Ronaldinho Gaúcho e Deco, além da chegada do novato técnico Josep Guardiola, foi criada a situação. E, quando o telefone tocou, foi o super-herói Messi quem atendeu a ligação.
Messi se torna o camisa 10
O nº 10 é o mais icônico do futebol. É só lembrar, por exemplo de Maradona e Pelé.
Messi "tomaria" a camisa 10 de Ronaldinho, então duas vezes melhor do mundo, antes da temporada 2008/09, quando o brasileiro saiu para o Milan.
Messi também assinou um novo aditivo contratual, passando a ter o maior salário de todo o elenco.
Messi usa a cabeça
É quase cômico que o gol mais importante da carreira de Messi até ali (seu primeiro em uma final de Champions League) fosse de cabeça.
O baixinho nunca foi conhecido pela proeza no jogo aéreo (até hoje, menos de 5% de seus gols foram feitos de cabeça), mas, quando Xavi viu o argentino espreitando as costas do lendário zagueiro Rio Ferdinand, do Manchester United, ele fez um cruzamento alto o bastante para que Messi testasse forte e vencesse o goleiro Edwin van der Sar.
Foi o título final da Tríplice Coroa do Barça naquela temporada.
Sim, mais um novo contrato!
Em setembro de 2009, o Barcelona ampliou mais uma vez o contrato de Messi, dando a ele uma extensão de sete anos, que o manteria no Camp Nou até 2016.
A nova multa rescisória passou a ser a segunda maior do mundo, atrás apenas de Cristiano Ronaldo, do Real Madrid.
Seu salário também subiu, passando a ser de 10,5 milhões de euros (R$ 67,66 milhões, na cotação atual) por ano.
"É um privilégio para o Barcelona", celebrou Pep Guardiola, à época.
"Não escrevam sobre ele, não tentem descrevê-lo. Apenas assistam a ele jogar!" Pep Guardiola
O sexteto de títulos
O ano de 2009 foi o melhor da história do Barcelona, e talvez o melhor de qualquer clube na história do futebol.
Nesta temporada, o Barça concluiu um sexteto de troféus, com o Mundial de Clubes da Fifa, disputado nos Emirados Árabes em dezembro daquele ano, sendo o último deles.
Messi fez o gol do título de peito, e depois disse, em entrevista à Fifa, que "a bola bateu no escudo do Barcelona antes de entrar".
Pegue-me se for capaz
Em 29 de novembro de 2010, o Barcelona enfiou 5 a 0 no Real Madrid e mostrou ao mundo que era (muito) superior a qualquer outro time.
Messi não marcou, mas fez de tudo na partida, inclusive ser chutado por um furioso Sergio Ramos, que não aguentava mais perder jogadas para o baixinho.
A bicuda de Ramos deu início a uma confusão generalizada entre os jogadores, que marcaria o início de uma "relação tóxica" entre os rivais nos próximos anos.
"Messi é o Deus do futebol. Se ele tem a bola no mano a mano contra você, você está morto!" José Mourinho
As Bolas de Ouro
A coroação de Messi como superstar foi confirmada com duas conquistas seguidas de Bolas de Ouro, o prêmio dado ao melhor jogador do mundo.
Ele se tornou apenas o 6º a conseguir a honraria em suas temporadas consecutivas.
Depois, ainda ampliou seu recorde ao se tornar apenas o 2º em todos os tempos a ganhar três em série, seguindo Michel Platini (1983, 1984 e 1985).
Carrasco do United mais uma vez
Pela segunda vez em três anos sob a batuta de Guardiola, o Barcelona venceu o Manchester United na final da Champions.
Aos 10 do 2º tempo, Messi "criou" um espaço do nada e ampliou a liderança que o Barça jamais deixaria.
Sua comemoração foi muito mais insana do que de costume, chutando um microfone à beira do campo e também uma placa de publicidade para comemorar em frente à torcida culé.
A vitória e o desempenho naquele 28 de maio de 2011 deu ainda mais força ao argumento de que aquele time do Barça era um dos melhores (se não o melhor) de todos os tempos.
Cinco gols em um jogo!
Messi tem muitos recordes na carreira, mas, em 7 de março de 2012, ele se tornou o primeiro jogador a anotar cinco vezes em uma partida de Champions.
Eles foram feitos em uma retumbante e humilhante goleada por 7 a 1 sobre o Bayer Leverkusen, da Alemanha.
É assim que se quebra um recorde
A média de gols de Messi acelerou em um ritmo tão alucinante que o recorde de Cesar Rodríguez, então maior artilheiro do Barcelona com 232 (em uma marca que durava desde os anos 50), foi pulverizado pelo argentino em 21 de março de 2012.
Nada mal para um atleta de apenas 24 anos de idade...
Os números de Messi naquele ano foram esdrúxulos: só em LaLiga, foram 50 gols (sim, 50!!!) em 38 partidas na temporada.
"Nós estamos testemunhando o melhor jogador de todos os tempos em ação. Em sinto muito por aqueles que querem sentar nesse trono, mas ele é o melhor", disse Guardiola.
91 gols
Messi encerrou o ano calendário de 2012 com absurdos 91 gols marcados.
Foram 79 pelo Barça (59 em LaLiga, 13 na Champions, 5 na Copa do Rei e 2 na Supercopa da Espanha) e 12 pela Argentina.
Há disputa até hoje para saber se esse é o recorde mundial (não há marcas oficiais para essa estatística específica), mas não deixa de ser um número (muito) impressionante.
Mais uma Bola de Ouro
Em 2012, Messi ganhou mais uma Bola de Ouro, a 4ª consecutiva.
Ele teve 41% dos votos, deixando seu grande nêmesis, Cristiano Ronaldo, para trás mais uma vez.
"O Messi é um tesouro para o mundo do futebol, ele é o exemplo perfeito para as crianças. Messi vai ser o jogador com mais Bolas de Ouro na história. Vai ganhar cinco, seis, sete... Ele é incomparável" Johan Cruyff
Os primeiros problemas com a lei
No início da década de 2010, as autoridades do Fisco da Espanha começaram a investigar diversos jogadores de LaLiga, alegando que eles haviam sonegado impostos referentes a direitos de imagens.
Em junho de 2013, Messi e seu pai e empresário, Jorge, foram acusados de fraude fiscal de mais de 4 milhões de euro, usando paraísos fiscais como Belize, Uruguai e Suíça para "esconder" partes de seus ganhos enre 2006 e 2009.
Meses depois, Messi aceitou pagar 5 milhões de euros (o dinheiro devido, mais juros), mas ele iria a julgamento mesmo assim.
Maior do mundo também fora de campo
Em dezembro de 2013, Messi apareceu em uma propaganda da empresa aérea Turkish Airlines ao lado de Kobe Bryant, astro do Los Angeles Lakers e da NBA.
O curta, que foi postado no YouTube, gerou 25 milhões de visualizações em apenas três dias.
Em 2015, a propaganda foi eleita e melhor da década no prêmio The Webby Awards.
Primeiros boatos sobre saída do Barça
Em maio de 2014, PSG, Chelsea, Manchester City e até o Real Madrid demonstraram interesse na contratação de Messi.
O astro também se mostrava insatisfeito com o desempenho da equipe sob o comando do técnico Gerardo "Tata" Martino.
Naquela temporada, o time blaugrana só ganhou a Supercopa da Espanha. Em LaLiga, perdeu o título na rodada final para o Atlético de Madrid, mesmo time que o tirou da Champions.
Para segurá-lo, o Baça resolveu "revisar" seu contrato, e concedeu um aumento que elevou seu salário de 13 milhões de euros para 20 milhões de euros (R$ 128,87 milhões, na cotação atual) por ano.
Messi no banco
Messi (e outros veteranos do elenco) foram colocados no banco de reservas pelo técnico Luis Enrique em um jogo contra a Real Sociedad, por LaLiga, em 4 de janeiro de 2015.
À imprensa, o treinador disse que estava apenas dando um descanso aos atletas após jogos em série na reta final de dezembro de 2014.
No entanto, as imagens de Messi sentado na reserva fizeram surgir ainda mais questionamentos sobre seu futuro vestindo azul-grená.
A situação piora
Seis meses depois da situação contra a Real Sociedad, Messi voltou a causar furor na mídia após faltar a um treino do Barcelona.
Quando ele começou a seguir jogadores do Chelsea no Instagram, os boatos de que ele reforçaria a equipe de Londres ficaram fortíssimos.
À época, a imprensa catalã publicou que sua relação com o técnico Luis Enrique era péssima, e que não havia chance de arrumar as coisas.
No entanto, com a ajuda de Xavi, Messi e o treinador fizeram as pazes.
Em seguida, o argentino deu entrevista à Barça TV para refutar o rumores sobre o Chelsea, dizendo que as notícias eram "mentiras".
"A imprensa tem que parar de falar m***", reclamou.
Tchau, tchau, Boateng
Na temporada após perder a final da Copa do Mundo com a Argentina par a Alemanha, Messi teve sua vingança pessoal contra o Bayern de Munique.
Em jogo pela Champions, ele humilhou os atletas da equipe alemã na partida que encaminhou sua 3ª conquista pessoal na Liga dos Campeões.
Primeiro, ele deu um drible histórico em Jerome Boateng, que transformou um dos melhores zagueiros do mundo à época em um meme com sua queda após ser driblado.
Depois, Messi ainda deu uma "cavadinha" sensacional para deixar o goleiro Manuel Neuer totalmente perplexo no gol.
O majestoso Messi
Em mais uma final de Copa do Rei, Messi fez outro gol que ficou para a história, desta vez contra o Athletic Bilbao, na decisão de 2015.
O Barcelona já havia vencido LaLiga e estava a caminho de completar a Tríplice Coroa na Champions. Antes disso, porém, atropelou os bascos, que eram comandados por Ernesto Valverde (ele viria a ser meses depois o novo técnico blaugrana).
O gol de Messi, que abriu o placar aos 20 do 1º tempo, foi o maior momento daquele jogo: ele pegou a bola na faixa direita do campo de ataque, deixou três defensores na saudade, cortou para a esquerda e finalizou com sua característica precisão para marcar.
Recuperando a Bola de Ouro
Após dois anos sendo vice na Bola de Ouro, com Cristiano Ronaldo faturando o prêmio, Messi recuperou sua coroa em 2015.
Além disso, o técnico Luis Enrique, com quem ele viveu alguns arranca-rabos, foi eleito Treinador do Ano.
DE 2016 A 2020: DE VOLTA AO PLANETA TERRA
Percalços podem acontecer. A mágica às vezes some, o herói fica enfraquecido, seus aliados caem pelo caminho... Para Messi e o Barcelona, algumas derrotas e humilhações começaram a mostrar vulnerabilidades, enquanto outros supertimes, como Manchester City e PSG, começaram a surgir com força como rivais no cenário europeu.
Ele fica! Ou não?
Após conquista a Tríplice Coroa na temporada 2014/15, Messi afirma que quer ficar no Barcelona até o final da carreira.
"Eu sempre disse que não posso sair do Barcelona. É minha resposta desde sempre. Quero encerrar minha carreira em casa, e minha casa é o Barça. O futebol muda muito. Há um ano, a gente era criticado, mas terminamos ganhando tudo. Minha intenção é encerrar minha carreira onde tudo começou: no Barcelona".
No entanto, o jornal Daily Mail revelou que o Manchester United vinha agindo com força nos bastidores para contratar o camisa 10.
Culpado de evasão fiscal
Em 2016, Messi e seu pai foram considerados culpados de evasão fiscal.
Eles foram condenados a 21 meses de prisão, mas não tiveram que de fato ir para a cela, já que penas de menos de dois anos em crimes do tipo são suspensas na Espanha.
A Justiça ainda deteminou que Messi pagasse uma multa de 2 milhões de euros (R$ 12,89 milhões, na cotação atual), enquanto seu pai teve que pagar 1,5 milhão de euros (R$ 9,67 milhões, na cotação atual).
Contrato vitalício
Em entrevista à ESPN, em setembro de 2016, o então presidente do Barcelona, Josep Maria Bartomeu, revelou que estava preparando um "contrato vitalício" para Messi.
O vínculo do argentino se encerraria em 2018, mas, nos bastidores, o clube já agia para segurá-lo no Camp Nou até o fim da carreira.
Reencontro com Guardiola?
Pep Guardiola, que havia se tornado técnico do Manchester City, e Ferrán Soriano, CEO do clube inglês, desmentiram matéria do jornal Mundo Deportivo, que publicou que os Citizens tentaram contratar Messi.
No entanto, ambos também pontuaram que, caso o argentino decidisse deixar o Barça, a equipe da Premier League seria a "primeira da fila" para tentar assinar com o craque.
"É bem claro que Messi está em um nível acima dos outros. Quem não vê isso, é cego!" Xavi
500 gols na melhor hora possível
O 500º gol de Messi pelo Barcelona não poderia ter vindo em uma hora melhor.
Aos 47 minutos do 2º tempo, ele anotou o tento da vitória por 3 a 2 sobre o Real Madrid, em pleno Santiago Bernabéu.
Nesse dia, ele também fez aquela que é talvez sua comemoração mais icônica, e bastante incomum para um cara que sempre teve dificuldades em se expressar publicamente.
Em frente à arquibancada lotada de fãs merengues, ele tirou sua camisa e mostrou seu nome e número para os torcedores rivais, como se dissesse: "Eu ainda estou aqui".
Messi, Neymar e La Remontada
O Barcelona conseguiu uma virada espetacular em cima do PSG na Champions League.
Neymar foi a grande estrela da noite, anotando um doblete nos minutos finais e dando o cruzamento para o gol da classificação, feito por Sergi Roberto.
No entanto, Messi também foi decisivo para que o gigante espanhol vencesse os franceses por 6 a 1 após a goleada por 4 a 0 sofrida no jogo de ida das quartas-de-final.
A cláusula aumenta
Com 12 meses restando no contrato de Messi, o Barcelona informou em julho de 2017 que havia chegado a um novo acordo com o argentino (a 9ª extensão em 12 anos).
Após a assinatura, a multa rescisória do gênio subiria para 300 milhões de euros (R$ 1,933 bilhão, na cotação atual).
No entanto, Messi só colocou a caneta no papel em novembro, quatro meses depois do anúncio do Barça.
Messi se casa
Messi e sua companheira de longa data, Antonela, finalmente se casaram oficialmente em junho de 2017, em uma grande cerimônia em Rosario, na Argentina, pouco antes do jogador completar 30 anos.
Vários colegas e ex-colegas de Barça estiveram presentes, como Xavi, Fábregas, Luis Suárez, Neymar e Piqué, assim como diversos atletas da seleção da Argentina.
La Remontada às avessas
O maior sinal de que os poderes do Barcelona estavam começando a sumir aconteceu em 2018, na Champions League.
Uma temporada depois da espetacular Remontada em cima do PSG, o Barça levou uma virada nos mesmos moldes da zebra italiana Roma.
Messi e sua turma jogaram fora uma goleada por 4 a 1 conseguida na ida e perderam a volta por 3 a 0, sendo eliminados pelo critério de gols fora de casa.
O último título de Messi na Champions foi em 2014/15, e ele nunca passou mais perto depois disso...
Messi fala
Conhecido por ser muito tímido, Messi foi forçado a assumir a "liderança vocal" do Barça depois que ele se tornou o capitão, após a saída de Andrés Iniesta.
Como é costume no clube, coube ao camisa 10 tomar o microfone e falar com a torcida antes da abertura da temporada, que é sempre no Troféu Joan Gamper.
Na ocasião, ele discursou após amistoso contra o Boca Juniors, em 15 de agosto de 2018.
"A temporada passada foi muito boa, mas nos sentimos mal pelo que aconteceu na Champions. Prometo que nessa temporada faremos de tudo para trazer o troféu de volta ao Camp Nou", afirmou.
O Puskás que não veio
Messi curiosamente não tem nenhum Prêmio Puskás. E isso é uma bizarrice da história.
Em 2019, ele foi nomeado pela 7ª vez por uma pintura contra o Betis. Mas não ganhou mais uma vez.
A revelação
Messi revelou, em 2019, que considerou a opção de deixar o Barcelona para jogar em outro país após o início das investigações do Fisco espanhol, em 2013.
"Foi uma situação muito difícil para mim e para a minha família", salientou.
"Naquele período, eu pensei em deixar o Barça. Não porque eu queria deixar o clube, mas porque eu queria sair da Espanha. Eu senti que fui injustamente maltratado e não queria mais ficar no país", contou.
Mais uma Bola de Ouro
Em 2019, Messi ganhou sua 6ª Bola de Ouro, um recorde!
Mas ele não podia relaxar, já que Cristiano Ronaldo estava logo atrás dele, com cinco.
Fora eles, nenhum outro jogador conseguiu ganhar mais do que três.
Outra noite horrível na Champions
Pela segunda temporada seguida, o Barcelona despediçou uma vantagem de três gols conseguida em jogo de ida de mata-mata na Champions.
Desta vez, os culés levaram 4 a 0 do Liverpool, em Anfield, pela semifinal, dias depois de conquistaram a taça de LaLiga.
Essa derrota ainda dói no Barça até hoje, e a dor só piorou depois da equipe perder a final da Copa do Rei para o Valencia, semanas depois.
Nem mesmo o título do Campeonato Espanhol, o 10º da carreira de Messi, serviu como prêmio de consolação naquele ano...
8 a 2
Os fantasmas de Roma e Liverpool voltaram a aparecer em Lisboa, cidade em que o Barcelona foi destruído por 8 a 2 pelo Bayern, na semi da Champions, em 2020.
O resultado levou à demissão do técnico Quique Setién e foi a partida final para vários dos amigos mais próximos de Messi no elenco blaugrana, como Luis Suárez.
Aquela partida fez a diretoria do clube optar por algumas mudanças drásticas para a temporada seguinte.
Messi avisa que quer sair
Em 25 de agosto de 2020, nove dias depois do humilhante 8 a 2, Messi avisou ao Barcelona que ele queria deixar o clube.
O argentino fez a notificação da forma mais fria possível: atráves de burofax, uma espécie de telegrama usada na Espanha, que é aceito como documento oficial pelas autoridades.
O clube respondeu a Messi usando outro burofax e dizendo que queria que ele renovasse e ficasse na equipe até sua aposentadoria.
Na semana seguinte, em 4 de setembro, Messi fez um giro de 180º e anunciou que seguiria no Camp Nou, ainda mais depois que o Barça salientou que só o liberaria por sua incrível cláusula de rescisão de 700 milhões de euros (R$ 4,51 bilhões).
Como não quis entrar na Justiça contra seu time de coração, o craque optou por ficar, pelo menos por mais uma temporada.
A morte de Maradona
O mundo do futebol ficou em luto em 25 de novembro de 2020, dia de morte de Diego Armando Maradona.
O primeiro gol de Messi após o falecimento do ícone foi em 2 de dezembro, contra o Osasuna, por LaLiga.
O tento em si passou batido, já que o Barça venceu por 4 a 0. Mas, na comemoração, o craque tirou a camisa do Barça e mostrou que, por baixo, estava usando um uniforme do Newell's Old Boys, equipes na qual Messi começou a carreira e que também foi defendida por Maradona.
Pelo ato, o atleta foi multado em 600 euros, enquanto o Barcelona teve que pagar 180 euros.
Tchau, Pelé
No dia 22 de dezembro de 2010, Messi conseguiu o que parecia impossível no passado: chegou a 644 gols e deixou ninguém menos que Pelé para trás para se tornar o maior artilheiro da história por um só clube.
O gol foi contra o Valladolid, com um passe de Pedri.
Messi arruinou o Barça?
Em janeiro de 2021, o jornal espanhol El Mundo publicou uma cópia do contrato de Messi, que comprovaram que seus vencimentos eram os maiores do planeta.
Incluindo os bônus de assinatura e performance, além de seu salário base anual, o camisa 10 poderia faturar 555 milhões de euros (R$ 3,576 bilhões) ao longo de quatro anos.
O diário opinou que o contrato "arruinou financeiramente" o Barcelona, mas o presidente Joan Laporta saiu em defesa e disse que os valores eram justificáveis, já que o atleta seria responsável por gerar quase um terço das receitas da agremiação.
2021: ELE FICA OU SAI?
Com seu contrato expirando em junho de 2021, Messi tem em suas mãos uma decisão que fará o mundo tremer: renovará e seguirá o Barcelona ou deixará o clube, como já tentou fazer no verão passado? Há poucos clubes que têm a chance de tê-lo, caso ele mostre desejo em respirar novos areas na carreira. Afinal, o que o futuro reserva para o craque?
A opinião de Graham Hunter
Ainda é incerto se as boas descobertas que o Barcelona fez na base (Pedri, Ilaix Moriba e Ansu Fati), além da evolução de Frenkie De Jong, Oscar Mingueza, Ronald Araujo e Ousmane Dembele, serão suficientes para fazer Messi reconsiderar seu desejo de sair.
Ele quer mesmo sair? Não.
Sua família será uma grande influência na decisão que ele tomar? Sim.
Se Messi tivesse sido convencido que poderia seguir ganhando o que ganha, ao mesmo tempo em que seu endividado clube conseguiria reforçar duas ou três posições em que o elenco é "curto", ele certamente já teria anunciado publicamente seu 'fico'. Mas a situação financeira no Camp Nou é precária, ele ainda não tem certeza de nada.
Meu palpite? 60% de chance dele ficar, mas os 40% não podem ser ignorados. Afinal, Messi já "quebrou a banca" muitas vezes durante sua carreira...
A opinião de Sid Lowe
Durante toda a temporada 2020/21, o foco não foi apenas sobre como Messi vem jogando, mas também em cima de como ele vem se sentindo.
Todo movimento do argentino é analisado. Cada gesto dele é interpretado. E cada frase que ele solta é lida nas entrelinhas muitas e muitas vezes.
O campo, porém, é o maior indicador de seu futuro. E a boa notícia é que ele comprovou que pode seguir jogando em nível altíssimo. E, quando jogou bem, sua cara de felicidade era evidente.
No entanto, tudo sobre Messi no momento é impressão, e não informação. Cravar qualquer coisa no momento é complicado, já que a "temperatura" muda a todo momento.
Muitos perguntam se a renovação de Neymar no PSG fez Messi ficar com vontade de deixar a Espanha de vez, mas creio que outros clubes tenham de fato a motivação financeira para convencê-lo a aceitar um projeto.
Para mim, parece difícil acreditar que ele sairá. Se você me perguntar, eu palpito que ele fica.
36 troféus em 16 temporadas
Desde sua estreia pelo Barcelona, em 2004, Messi ganhou incríveis 36 troféus pela equipe.
Foram 10 LaLigas, sete Copas do Rei, oito Supercopas da Espanha, quatro Champions, três Supercopas da Uefa e três Mundiais de Clubes.
Em sua estatística pessoal, ainda aparecem seis Bolas de Ouro, um recorde mundial.
"Eu amo o Barcelona e não vou achar outro lugar como aqui. Mesmo assim, tenho o direito de decidir. E amanhã eu posso estar de volta, porque aqui no Barcelona eu tenho tudo" Lionel Messi
Texto: Sam Marsden, Alex Kirkland, Graham Hunter, Sid Lowe e James Tyler
Pesquisa: Tony Mabert e Dan Hajducky
Ilustrações: Alexander Wells
Tradução e adaptação: Francisco De Laurentiis e Igor Resende