Se a corrida pelo título da Premier League parece longa demais para Leicester City e Manchester United, os dois têm uma decisão neste domingo (21) para ver quem avança à semifinal da Copa da Inglaterra. A partida começa às 14h (de Brasília), no King Power Stadium, casa dos Foxers.
Para eliminar o segundo maior campeão da história do torneio e tentar seguir vivo em busca do primeiro troféu, o Leicester conta com um trunfo poderoso, mas um tanto descalibrado nas últimas semanas: Jamie Vardy.
O artilheiro do Leicester é quem mais gols fez na história contra o chamado Bix Six da Inglaterra, que inclui Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Tottenham e o próprio United. São 39 bolas nas redes dos considerados grandes clubes do país, cinco delas contra o rival deste domingo.
Um desempenho que anima qualquer torcedor do Leicester. Mas a forma recente não é das melhores. Vardy não faz um gol há mais de um mês, desde que anotou o segundo da vitória por 3 a 1 sobre o Liverpool, em 13 de fevereiro.
De lá para cá, são sete jogos de jejum. O gol contra o Liverpool, aliás, foi o único de Vardy nas últimas 15 partidas. Essa sequência ruim começou, curiosamente, no empate por 2 a 2 com o United, na 15ª rodada do Campeonato Inglês.
Vardy soma 14 gols na temporada, mas nenhum na Copa da Inglaterra. Ele espera encerrar a seca em 2021 agora, em um jogo eliminatório que pode deixar seu time a dois passos de um inédito título. Se a fase não é das melhores, o técnico Brendan Rodgers mostra confiança no seu jogador.
"Jamie não tem feito gols ultimamente, mas não podemos nos esquecer de sua qualidade nas assistências. Seus passes são ótimos, e isso pouco é falado. Ele sempre será um jogador perigoso", elogiou o treinador, em entrevista coletiva antes do duelo.
Hora de desencantar, Vardy?