Em busca de uma posição melhor na tabela da Premier League, o Arsenal entra em campo neste domingo (14) e tem pela frente o rival Tottenham, pela rodada 28, no Emirates Stadium, em Londres. A partida terá transmissão ao vivo e exclusivo da ESPN Brasil e do ESPN App, a partir das 13h15.
Antes do confronto, o repórter da ESPN Brasil João Castelo-Branco conversou com exclusividade com o lateral-direito Héctor Bellerín, titular absoluto da posição com o técnico Mikel Arteta. E apesar de ter apenas 25 anos, o espanhol já passou por muita coisa vestindo a camisa dos Gunners.
Depois de começar nas categorias de base do Barcelona, uma das mais renomadas do mundo, o jovem lateral, ainda com 17 anos, se mudou para Londres para tentar uma chance no Arsenal. Um pouco mais de um ano após chegar à capital da Inglaterra, foi lançado pelo icônico técnico Arsène Wenger no time principal e agarrou a oportunidade com as duas mãos.
Em 2018, com a saída de Wenger, após 22 anos de clube, viu a equipe passar por uma grande transformação, que primeiro passou por Unai Emery, e agora está nas mãos de Arteta, também espanhol, que segue firme e forte à frente dos Gunners.
Sobre este processo, Bellerín disse que o Arsenal precisou se reinventar após o adeus do icônico técnico francês e, que apesar de difícil, o processo vem sendo bem liderado por Arteta.
"No fim das contas, é como eu sempre digo: tudo aquilo que sobe também desce. É parte do processo, parte da vida. Os últimos anos de Arsène (Wenger) não foram como os primeiros, teve que haver um tipo de revolução quando ele foi embora do Arsenal. Depois de 22 anos, deixou um vazio muito grande e penso que este processo de renovação tem sido complicado, mas acho que estamos num bom caminho. Com Mikel (Arteta) as coisas estão indo muito bem, pelo menos internamente, e acho que estamos dando um passo à frente a cada jogo. Ainda há muitas coisas a melhorar, mas penso que a identidade da equipe melhorou muito neste último ano e temos que seguir trabalhando. Estamos todos dando respaldo ao nosso treinador e com vontade de continuar aprendendo. Para nós, é um crescimento muito grande aprender da maneira que estamos fazendo, somos uma equipe muito jovem que tem que seguir aprendendo. Acho que estamos em um bom caminho", disse.
Além da carreira de jogador de futebol, o lateral espanhol também se destaca por outro detalhe: a sua presença marcante nas redes sociais. Primeiro pelo gosto especial pela moda, optando pelos mais diversos figurinos, e também pelo seu lado ativista. O jogador, por exemplo, aderiu ao veganismo e também abraça causas importantes, como a preservação do meio ambiente e a sustentabilidade.
Sobre o seu lado "modelo" e ativista fora das quatro linhas, o defensor deixou claro que sempre gostou de se manifestar sobre os mais diversos assuntos e que não teme por "ser quem realmente é" nas redes.
"Como qualquer pessoa, tenho minha forma de pensar, com minha experiência própria. Para mim, é importante dar a minha opinião, não porque penso que minha opinião é melhor que a dos outros, mas acredito que as opiniões criam diálogos e desta forma as pessoas se entendem. Para mim isso é muito importante. Desde jovem, mesmo que não pudesse fazer algo, eu precisava ter consistência para estar no time principal e poder jogar cada partida para sentir que eu tinha força suficiente para poder expressar o que sentia. E como sempre digo, com a plataforma que temos como jogadores nos dias de hoje, há muita gente que não é escutada que podemos influenciar para o bem. Em muitos momentos foi difícil, pela pressão ou por esse tipo de coisa, há vezes que você não sabe se está fazendo bem ou simplesmente precisa jogar futebol e é isso. Para mim tem sido um processo em que venho aprendendo muito e sempre motivo as gerações mais novas a se expressarem da maneira que sentirem que é possível, não se fechando no esteriótipo do jogador de futebol, porque como todos, somos pessoas, temos os nossos interesses e paixões fora do campo e , ainda que possa ser difícil, acho que vale muito a pena", disse.
"Felizmente, no mundo em que vivemos há muitas destas causas. Sou uma pessoa que gosto de me informar sempre antes de falar. A sustentabilidade e o meio-ambiente são questões que evitamos durante muito tempo, deixamos de lado e não queríamos ver, agora estamos sofrendo as consequências. A mudança climática, problema que está acontecendo nos Estados Unidos, por exemplo, e como indivíduos podemos fazer muitas coisas, viver nossas vidas de uma maneira mais consciente sobre os danos que estamos fazendo ao nosso planeta. No fim das contas, nosso planeta vai sobreviver, mas seremos nós que não estaremos aqui, é um pouco egoísta. É uma causa que poderíamos fazer muito por ela e tento fazer aquilo que posso, o que está nas minhas mãos, para fazer chegar essa mensagem e influenciar, sobretudo os jovens, que terão o controle nos próximos anos e possam fazer todas as pequenas mudanças que puderem", prosseguiu.
Entre as suas causas, está a preservação da Amazônia, assunto que é tratado como prioridade pelo jogador, que já deu a sua ajuda para tentar conter o desmatamento do maior bioma do mundo. Além disso, Bellerín também falou sobre a situação do Brasil em meio à pandemia da COVID-19.
"Acho que sabemos o que está acontecendo no Brasil, como o vírus se espalhou, é um país com muitos habitantes, também é difícil de controlar. Mas, para mim, o problema mais importante é o desmatamento da Amazônia, é uma causa que me traz muita impotência e me dá muita pena e me deixa chateado. Tento sempre fazer o máximo possível para fazer a minha voz chegar e minha ajuda também. Quis que o meu projeto ajudasse a reflorestar a Amazônia, com a ajuda dos nosso fãs plantamos 52 mil árvores, ainda estão em fase de conservação. O Brasil é o país do futebol, de Ronaldinho, do 'joga bonito' e uma pessoa que tem conexão com o futebol tem conexão com o Brasil e mando um abraço a todos de lá", disse.
E a sua preocupação em meio à uma grave pandemia também passa para o dia a dia, ao lado dos seus companheiros de Arsenal. Bellerín, falou, inclusive, que às vezes fala mais "pesado" com alguns jogadores do elenco quando se depara com algumas situações, entre elas o uso das máscaras de proteção contra o vírus.
"Eu sou uma pessoa que quando vê algo que não gosto, gosto de dizer. E, no fim das contas, por exemplo, agora com as máscaras de proteção, cada jogador tem uma e, às vezes, recorre a uma máscara descartável. E eu questiono: por que usar uma descartável se você já tem a sua máscara? No fim das contas, sempre acabo discutindo, se chateiam comigo (risos), mas sempre de uma maneira positiva. São os meus companheiros e são as primeiras pessoas que posso influenciar, estou com eles no dia a dia e, mesmo que à vezes seja de brincadeira ou de verdade, são pessoas que me escutam, mesmo que às vezes seja num tom mais pesado, e tentam fazer o que melhor possível. Para mim é importante, sobretudo com os jovens, manter esse tipo de diálogo, que às vezes são desconfortáveis, mas são importantes", contou.
Por último, Bellerín também falou sobre uma outra empreitada fora dos gramados: ao lado do seu melhor amigo, abriu a própria empresa, que, inclusive, tem o ex-Arsenal Serge Gnabry, recentemente campeão da Champions League com o Bayern de Munique, como um dos seus clientes.
"Eu tenho esta empresa com o meu melhor amigo, começamos trabalhando com os meus projetos fora dos gramados e acabamos recrutando outros jogadores. Para nós é importante que os jogadores possam se expressar, contar suas histórias e ajudar o mundo de maneira positiva. Trabalhamos com jogadores como Serge Gnabry, que é muito amigo meu, e os projetos que ele está fazendo na Costa do Marfim, de onde veio o seu pai, e poder ajudá-lo a contar sua história, ajudar comunidades, fazendo a voz do jogador chegar aonde ele precisa. Como tivemos essa experiência de fazer isso comigo, conseguimos levar essa experiência a outros jogadores e agora estamos explorando outras avenidas, como a do entretenimento, música e etc e, bom, estamos contentes como a evolução do nosso projeto", finalizou.
Com 38 pontos, o Arsenal é o atual 10º colocado da Premier League, faltando 11 rodadas para o fim da disputa, e enfrenta o Tottenham, que está três posições na frente, em 7º, com 45.