Bandeiras com as cores do arco-íris serão permitidas em estádios na Copa do Mundo de 2022. O Catar afirma que vai cumprir as regras da Fifa que promovem tolerância e inclusão durante os jogos, apesar das rígidas leis anti-LGBTQ do país árabe.
Faltando menos de dois anos para o torneio, no entanto, persistem preocupações sobre o tratamento dispensado aos torcedores gays no Catar devido ao código religioso conservador que proíbe relações entre pessoas do mesmo sexo - o que conflita com a postura da Fifa contra a homofobia.
A Fifa disse que está determinada a pressionar o Catar a organizar um "torneio inclusivo" quando a Copa do Mundo for para o Oriente Médio pela primeira vez.
"Sou uma mulher assumidamente gay no futebol, então isso é, pessoalmente, para mim, algo de que também estou próxima", disse Joyce Cook, diretora de educação e responsabilidade social da Fifa.
"Veremos uma mudança progressiva em todos esses aspectos e as bandeiras do arco-íris, as camisetas serão bem-vindas no estádio - isso é um fato. Eles entendem muito bem essa é a nossa postura."
A liderança do Catar na Copa do Mundo ofereceu à Fifa a garantia de que as telas que promovem os direitos LGBTQ não serão removidas.
"Quando se trata de bandeiras de arco-íris nos estádios, a Fifa tem suas próprias diretrizes, regras e regulamentos", disse o presidente-executivo da Copa do Mundo de 2022, Nasser Al-Khater. "Quaisquer que sejam, nós os respeitaremos."
O relatório de direitos humanos mais recente do Departamento de Estado dos Estados Unidos sobre o Catar destacou como as pessoas LGBTQ lá "em grande parte ocultaram sua orientação sexual, identidade de gênero ou características sexuais devido a um padrão subjacente de discriminação".
Antes da Copa do Mundo de Clubes do ano passado, o Catar trouxe um membro do grupo de torcedores "Kop Outs" do Liverpool e seu marido ao país para oferecer garantias de que os fãs gays seriam bem-vindos.
"Temos um país que é conservador, mas somos um país acolhedor", acrescentou Al-Khater. “Somos abertos e acolhedores - hospitaleiros. Entendemos a diferença nas culturas das pessoas. Entendemos a diferença nas crenças das pessoas e, por isso, penso, mais uma vez, todos serão bem-vindos e todos serão tratados com respeito”, disse.
"Assim como nossa cultura é uma cultura deste mundo, também esperamos que as pessoas respeitem nossa cultura. Acho que há um equilíbrio e há um sentimento de que as pessoas respeitarão as pessoas de todos os lugares", acrescentou.
Ativistas antidiscriminação querem que o Catar vá além, mudando as leis.
"Tudo isso não ajuda a comunidade LGBTQ + do Catar", disse Chris Paouros, membro do conselho consultivo de inclusão da Federação Inglesa de Futebol. “É ótimo para nós poder ir e colocar nossas bandeiras no estádio, e isso é maravilhoso durante uma Copa do Mundo. Você quer que seja o festival do futebol”, disse.
"Mas, em última análise, fazemos este trabalho porque queremos ter certeza de que todos possam ser livres para ser quem são. Se você é um catariano e não pode, então isso parece uma fachada", concluiu.
A pressão será intensificada no Catar antes da abertura da Copa do Mundo em novembro de 2022.
"O que eu espero é ... que haja um diálogo real com a comunidade LGBTQ+ do Catar e que eles não sejam criminalizados ou marginalizados e que, na verdade, possamos fazer mudanças sociais reais e duradouras para os qatarianos", acrescentou Paouros.