No início do século, um dos grandes volantes do futebol mundial era, sem dúvida, Claude Makélélé, por sua capacidade de marcação, criação e importância no esquema do Real Madrid dos galácticos.
Essa titularidade do atleta, porém, mudou com a chegada de novos jogadores e, em 2003, o francês acertou sua saída para o Chelsea. Em entrevista à revista FourFourTwo, o ex-jogador disse que parte do motivo de sua saída foi por conta de David Beckham.
“Depois do meu terceiro ano, a direção disse que estava deliciada com o meu desempenho e me prometeu um aumento como recompensa. Fiquei feliz. Estava no melhor clube do mundo e não pensava sair. Depois contrataram o David Beckham, fizemos a pré-temporada e me disseram que o aumento já não seria possível”, disse.
“Disseram-me que deveria me considerar feliz por poder jogar no Real Madrid. Ali, senti que tinha terminado e que teria de sair. Houve ofertas, pressionei um pouco. O Real Madrid recusou ofertas e pensou que a situação iria ficar por ali, mas quando se perceberam que era sério me fizeram uma oferta para ficar, com os mesmos valores de outras estrelas, mas já era tarde. Já tinha decidido”, completou.
Em agosto de 2003, Makélélé se transferiu para o Chelsea por 14 milhões de euros, sendo uma das primeiras transferências da Era Roman Abramovich no clube. Lá ficou até 2008, quando se mudou para seu último clube, o Paris Saint-Germain.
No Real, o meia francês disputou 145 jogos, conquistou uma Champions League, duas edições de LaLiga, um Mundial de Clubes, duas Supercopas da Espanha e uma Supercopa da Europa.