O East Midlands Derby entre Nottingham Forest e Derby County é uma das grandes rivalidades do Reino Unido, tendo sido eleito pela Sky Sports o 11° principal clássico local. Nesta sexta-feira (23), com transmissão ao vivo e exclusiva da ESPN e do ESPN App a partir das 15h40 (de Brasília), as duas equipes se enfrentam pela sétima rodada da Championship, a segunda divisão inglesa. E, desde 2007, a partida passou a ser ainda mais especial.
Isso porque, naquele ano, as diretorias das duas equipes criaram um torneio próprio para homenagear o ex-técnico Brian Clough. O lendário comandante inglês marcou época nos clubes, com títulos e times históricos, e faleceu em 2004. Criar um troféu foi a forma das duas instituições e de sua família o homenagearem.
A partir de 31 de julho de 2007, então, em um torneio amistoso de pré-temporada, toda vez que as duas equipes se encontram, o "Brian Clough Trophy" é disputado, seja em partidas oficiais ou não. O troféu ainda rendeu um apelido dos torcedores dos dois times: El Cloughico, em alusão ao El Clásico entre Real Madrid e Barcelona.
Desde então, foram 28 confrontos entre essas equipes, com 11 vitórias do Derby, nove do Forest e oito empates. Por uma regra do torneio, em caso de empate, o troféu fica com o último vencedor. Nessas condições, foram sete vezes que os Rams o mantiveram em seus domínios, contra uma dos rivais.
O Derby County é, também, o time que mais tempo esteve com a taça em seus domínios, somando 3.209 dias. No momento, porém, ela está em Nottingham, por conta da vitória por 1 a 0 no clássico de novembro de 2019.
Brian Clough foi o grande responsável pelas principais conquistas dos dois times nas décadas de 1960 a 1980. Entre 1967 e 1973, o comandante conquistou o primeiro título do Campeonato Inglês do Derby County, em 1972, e os levou para a semifinal da Champions League no ano seguinte. Fez tanto que virou estátua em frente ao estádio.
Mas foi entre 1975 e 1993 que Clough fez seu principal trabalho. Sob seu comando, o Nottingham Forest conseguiu, em sequência, subir para a primeira divisão inglesa, conquistar o título e se sagrar bicampeão europeu, escrevendo seu nome na história do esporte como uma das histórias mais improváveis de todas.
Atualmente, as duas equipes vivem momentos bem diferentes do que viveram com Clough. Com quatro pontos em 18 disputados, os Reds estão em 20°, dois lugares acima do Derby, com três pontos, que abre a zona de rebaixamento.