Pep Guardiola e Lionel Messi formaram uma parceria inesquecível no futebol. Por quatro anos, entre 2008 e 2012, ganharam tudo que era possível ganhar pelo Barcelona: 14 títulos em 19 disputados, desde o Campeonato Espanhol ao Mundial de Clubes, passando, duas vezes, pela badalada Champions League.
Já se vão oito temporadas sem que os dois trabalhem juntos. Messi seguiu brilhando no Barça, com outros comandos, parceiros diferentes em campo e uma crise ou outra para contornar. Guardiola viveu um ano sabático, dirigiu o Bayern de Munique e hoje está no Manchester City, clube que pretende juntá-los novamente.
Se os dois vão se unir novamente, ninguém tem certeza. Mas com certeza a possibilidade mexe com Guardiola, que, mesmo afastado de Messi por todos esses anos, nunca esqueceu o craque. Para comprovar isso, o ESPN.com.br separou elogios do treinador ao argentino, mesmo em momentos em que eram adversários.
Leia abaixo as frases ditas por Guardiola sobre Messi ano a ano e admire a devoção do técnico mais badalado do mundo pelo melhor jogador da última década:
2009
"A diferença está em seu espírito competitivo. Ele tem todos os recursos à sua disposição: é forte, rápido, decisivo e inteligente, além de ter boa visão de jogo. Este é um prêmio pra ele e para a equipe. Ele é merecedor deste título, e é um jogador que está em outro patamar".
Guardiola após Messi ganhar a Bola de Ouro de Melhor Jogador do Mundo
2013
"Messi ganha bolas jogando como um falso camisa 9. Se você colocá-lo como lateral-esquerdo, ele será tão bom quanto. Ele é o melhor defensor do mundo. Se ele se propõe a te roubar a bola, te rouba".
Guardiola em entrevista durante passagem pelo Bayern
2015
"Ele é o melhor jogador de todos os tempos. Eu o comparo a Pelé. Fico muito feliz de ver este futebol".
Guardiola em entrevista à Agência Reuters antes de Barcelona x Bayern, pela semifinal da Champions League
2015
"Não vi Pelé, mas não há nada como Messi. Que ele possa ajudar o Barça a ganhar a quinta".
Guardiola após o Barça eliminar o Bayern e avançar à final da Champions de 2014-15
2016
"Muitas vezes eu já ouvi 'esse cara é como Messi'. Isso é impossível. Não ajudaria Kevin [De Bruyne] se o comparasse com Messi. Messi é algo à parte. Ele é um cara que fez 60 gols em uma temporada. Quero ajudar Kevin a chegar no maior nível possível".
Guardiola em coletiva, após o City golear o Stoke City, com grande atuação de Kevin De Bruyne
2017
"Sabemos que cedo ou tarde, no jogo, ele vai resolver. E isto é algo que só o melhor de todos os tempos pode fazer. Gostaria de entrar no cérebro de Messi. É um privilegiado, um superdotado, um dos esportistas, não apenas futebolistas, mais importantes de todos os tempos. Ninguém faz as coisas simples e tão bem como ele. Não há um domínio errado, um passe equivocado. É um privilégio. Tenho a percepção de que algum dia isso vai acabar e por isso não quero perder nada. É como quando eu me levantava de madrugada para ver os jogos de Michael Jordan. Não queria perder um segundo, como agora não quero perder os jogos do Barcelona de Messi. Não posso deixar de assistir a um jogo do Messi, ele é muito bom".
Guardiola em entrevista à Radio Catalunya
2020
"Messi é o melhor 9, melhor 10, melhor 11, melhor 7, melhor 6, melhor 5, melhor 4... mas Sergio (Agüero), entre os demais, é absolutamente um deles".
Guardiola em entrevista coletiva, respondendo se Aguero era o melhor 9 que ele já tinha dirigido
2020
"É um animal competitivo e feroz. Que ajuda aos que estão por perto a ser melhores. Odeia perder, joga como quando era pequeno e nos grandes eventos, se a equipe o acompanha, faz a diferença".
Guardiola durante evento na Itália
2020
"Messi foi e é o melhor. Pela continuidade, pela transcendência, por momentos decisivos. Vence partidas por si mesmo. As pessoas pensam que só ensinamos jogadores. No entanto, também aprendemos com eles. Parece que ele (Messi) está desligado, mas nunca está".
Guardiola durante a temporada da Premier League
E Messi sobre Guardiola?
É difícil achar declarações do argentino sobre o treinador com quem mais venceu títulos na carreira, até porque Messi não é muito fácil de ser entrevistado. A reportagem separou duas respostas, uma tirada do livro "Messi - O Garoto que Virou Lenda", escrito pelo jornalista Luca Caioli, e outra de uma entrevista de 2019.
Veja abaixo:
"O técnico teve muito a ver com isso. Eu o conhecia, mas nunca tinha tido contato com ele antes. Acho que é uma pessoa muito inteligente, que sabe muito de futebol, e sabe administrar isso da melhor maneira. É um treinador que olha muito a parte humana e por isso é muito querido por todos os seus jogadores. Os títulos que ganhamos com ele foram fundamentais para esse troféu", discursou Messi, na entrega da Bola de Ouro da Fifa em 2009.
Dez anos depois, Messi voltou a elogiar Guardiola.
"Foi um treinador único, cresci muito aprendendo com ele. Cada partida que ele prepara é de um jeito diferente. Ele te diz como precisa passar [a bola] e como temos que nos movimentar, depois de diz o que precisa fazer para ganhar o jogo, e ganhamos. Existem treinadores que sabem muito, mas ele te dizia o que ia acontecer antes", elogiou.