"Neymar finalmente cresceu".
É com esse título que o New York Times, principal jornal do mundo, exalta a atual forma do atacante do Paris Saint-Germain, que decide a Champions League contra o Bayern de Munique, neste domingo, às 16h (de Brasília).
A ESPN fará uma cobertura especial da final da Champions League. O ESPN.com.br acompanhará a decisão em tempo real já às 14h, com muito conteúdo, estatísticas, vídeos e lance a lance e, pós-jogo, as repercussões pelo mundo e as entrevistas; na ESPN Brasil, o Futebol no Mundo começa às 15h, com informações, probabilidades, escalações e como os times devem jogar; após o apito final, é hora do SportsCenter, com análises, polêmicas e opiniões.
Em sua coluna, Rory Smith lembra o investimento de 222 milhões de euros para contratar o brasileiro junto ao Barcelona em 2017 - a maior contratação da história do futebol - e diz que "chegou o momento" tão esperado pelo PSG.
O jornalista conta que Neymar foi chamado por anos no Brasil de "menino" quando estava despertando para o esporte no Santos, mas que o adjetivo seguiu com ele pois, em sua visão, "estava vivendo um tipo de puberdade permanente" - citando os primeiros anos complicados na França, discutindo com companheiros e técnicos além de ter tentado retornar ao ex-clube.
Em um ano, porém, "Neymar está transformado", decreta o colunista.
Ele diz que a percepção mudou após o craque evitar fazer um "festão" de aniversário de 2020, e assim "o menino estava apertando o cinto e crescendo. 'Adulto Ney' se tornou um meme nas redes sociais brasileiras".
Rory Smith também cita a "febre" do moicano nas redes sociais durante os dias de Champions League para decretar: Neymar é "um homem autoconsciente o suficiente para se referir, com um toque de ironia, ao menino que um dia foi".