A Premier League divulgou o calendário de 2020/21 nesta quinta-feira (20) com verdadeiras pedreiras para Liverpool e Manchester United na reta inicial. A previsão é que o torneio comece na segunda semana de setembro, no dia 12.
Os Reds, atuais campeões após quebrarem um jejum de 30 anos sem vencer a principal competição da Inglaterra, estreiam contra o Leeds United, de Marcelo Bielsa, de volta à elite da Inglaterra após 16 anos.
Na sequência, o time de Jürgen Klopp terá os londrinos Chelsea (fora) e Arsenal (casa). Depois, enfrenta o Aston Villa (fora) e já faz o clássico de Liverpool contra o Everton (fora).
Na oitava rodada, os atuais campeões encontram o Manchester City, vice na temporada passada.
Os Red Devils, a exemplo do City, vão pular a primeira rodada para terem 30 dias de pré-temporada como os demais clube. A dupla de Manchester avançou o calendário de 2019/20 até agosto por causa da Liga Europa e da Champions League, respectivamente.
Ainda assim a reta inicial, a partir de 19 de setembro, promete ser dura. Nem tanto pelos primeiros jogos --Crystal Palace (casa) e Brighton (fora)--, mas pela sequência com Tottenham (casa), Newcastle (fora), Chelsea (casa), Arsenal (casa) e Everton (fora).
Será uma temporada incomum no mundo do futebol, em todos os países, por causa dos quase quatro meses de paralisação nas competições pelo globo (alguns locais ficram mais e outros, menos). Isso significa poucos dias de descanso entre as partidas.
Outros duelos que merecem destaque na primeira rodada incluem o Manchester City recebendo o Aston Villa, o recém-promovido Fulham recebendo o Arsenal e o Tottenham de José Mourinho dando as boas-vindas ao Everton, no Tottenham Stadium.
A Premier League ainda deve alterar algumas datas e horários dentros das rodadas.
Mas já está certo que os torcedores não poderão voltar aos estádios por causa das medidas de prevenção à COVID-19. No entanto, o primeiro-ministro britânico Boris Johnson acredita que outubro pode ocorrer a reabertura das arenas ao público.
Outros países europeus, como a Itália, também estão começando a desenvolver planos para o retorno dos espectadores. A Espanha, porém, deve continuar com a restrição. Os casos do novo coronavírus ainda castigam a Europa.
Outra decisão importante envolvendo os clubes da Premier League é que haverá o retorno para apenas três substituições permitidas, com um limite de sete suplentes no banco de reservas. Para a reta final da temporada 2019-20 foi definida a possibilidade de cada time trocar cinco jogadores ao longo de cada confronto.
Confira a primeira rodada da Premier League
Sábado, 12 de setembro
Crystal Palace x Southampton
Fulham x Arsenal
Liverpool x Leeds United
Tottenham x Everton
West Brom x Leicester
West Ham x Newcastle
Segunda-feira, 14 de setembro
Brighton x Chelsea
Sheffield United x Wolverhamtpon
Folgam Manchester City, Manchester United, Aston Villa e Burnley