Começou uma briga entre Arsenal e Saint-Etienne, após o fim das negociações de extensão do empréstimo de William Saliba. Curiosamente, o técnico do Gunners, Mikel Arteta, disse na terça-feira que o jovem de 19 anos mereceria jogar a final da Copa da França, que será realizada dia 24 de julho.
O Arsenal contratou Saliba do Saint-Etienne em um acordo de 27 milhões de libras no ano passado (R$ 180 milhões), antes de emprestá-lo de volta ao clube da Ligue 1 em um vínculo que se encerrou na terça-feira.
No entanto, nenhum acordo foi alcançado, com Saint-Etienne citando "razões esportivas e financeiras inaceitáveis", que se concentram na relutância do Arsenal em fazer um pagamento extra de 2,5 milhões de euros devido a uma cláusula que foi acionada se ele fizesse 17 partidas pelo clube na temporada. Ele está atualmente com 16.
Na quarta-feira, o Gunners divulgaram uma declaração contraditória dizendo que as conversas fracassaram devido a um desacordo em relação ao programa de treinamento de Saliba, que comprometia o bem-estar do jogador.
Saliba não poderá jogar pelo Arsenal nesta temporada e também está se recuperando de uma lesão no pé. Durante a pandemia de coronavírus, o Campeonato Francês foi encerrado antes da hora.
Veja o comunicado do Arsenal:
"Ao longo de nossas discussões com Saint-Etienne, nosso objetivo tem sido proteger o bem-estar de William Saliba, bem como os interesses do Arsenal, respeitando os termos do empréstimo.
Apesar do empréstimo terminar em 30 de junho, estávamos dispostos a encontrar uma maneira de William jogar a final da Copa [da França] em 24 de julho, apesar de não termos nenhuma obrigação contratual de fazê-lo.
Como William está retornando de lesão, pedimos que o Saint-Etienne siga um plano de treinamento claro em estreita colaboração conosco, para garantir que ele esteja totalmente apto para o início da próxima temporada.
Para nossa surpresa, não conseguimos chegar a acordo sobre esse plano, proposto por nossos especialistas médicos, e simplesmente não estamos preparados para arriscar o bem-estar de um jogador do Arsenal.
Embora não tenha sido nossa principal preocupação e, por fim, não seja relevante, pois nosso plano de treinamento não foi aceito, também esperávamos não ser prejudicados financeiramente ao estender o empréstimo. Isso também não era aceitável para Saint-Etienne.
Sabemos que isso é uma decepção para William, mas ele entende que estamos trabalhando para proteger seus interesses de longo prazo e os do Arsenal".