Há cinco anos o Liverpool contratava Roberto Firmino. O clube precisou pagar 41 milhões de euros e ver o então diretor-executivo Ian Ayre passar por uma longe viagem para tirar o atacante do Hoffenheim.
Hoje CEO do Nashville SC, que disputa a Major League Soccer, Ayre relembrou em entrevista ao jornal inglês Daily Mail como se deu o processo de contratação do brasileiro, o que teve a confirmação com uma foto tirada pelo seu celular e que viralizou.
“Eu lembro de ir ao Hoffenheim para encontrar com o dono (Dietmar Hopp) e o agente (Roger Whitman) que estava representando o clube”, contou. “Conseguimos ter um acordo e foi tudo muito simples. Depois disso, falamos com o agente de Roberto. Ele me disse: “Teremos que sentar e falar mais. Você quer vir até aqui? Estou em Santiago. Eu disse: ‘Claro, sem problemas’”.
À época, a seleção brasileira, que contava com Roberto Firmino no elenco, estava em meio à disputa da Copa América.
“Eu sempre acho que esses encontros cara a cara trazem um toque pessoal. Fizemos isso com Coutinho, por Mané. Até mesmo Joe Gomez foi uma viagem de carro até Charlton, para encontrá-lo e ter certeza que (a transferência) seria completa. Esse aspecto cara a cara é tão importante para ter certeza que não há problemas”, declarou Ayre.
“Isso poderia ter sido um problema uma vez que a Federação Brasileira (CBF) estava em concentração e não permitindo ninguém de ver seu elenco. Mas fomos realmente sortudos que Dunga, o técnico, concordou em deixar Roberto sair do hotel do time e me encontrar por uma hora com seu agente”, disse o dirigente. “Foi quando fizemos o acordo. Eu tirei a foto, e ele era nosso jogador”.
Desde então, o brasileiro se consolidou como uma peça fundamental nos Reds, tendo ajudado na conquista da Champions League na temporada passada e ficando muito perto do título na atual Premier League.
O Liverpool volta a campo nesta quarta-feira, quando recebe o Crystal Palace em Anfield, com transmissão da ESPN Brasil e ESPN App a partir das 16h05 (de Brasília).