Há 19 anos, o Athletico-PR surpreendia o Brasil e conquistava o Campeonato Brasileiro de 2001. Segundo colocado na primeira fase, o time dirigido por Geninho derrotou o São Paulo nas quartas de final, o Fluminense nas semifinais e superou o São Caetano na decisão para vencer a maior competição do país pela primeira vez.
Após esse título, o elenco campeão pouco a pouco se desfez. Alguns jogadores tiveram muito sucesso, como Kleberson, campeão da Copa do Mundo em 2002 com a seleção brasileira. Outro campeão mundial é Adriano Gabiru, que fez o gol do título do Internacional na vitória diante do Barcelona em 2006.
A relação com o Estado do Paraná, contudo, ficou para sempre para alguns. Em 2012, o Clube Atlético Bairro Alto, time amador, “contratou” Rogério Correa e Alex Mineiro, titulares do Atlético-PR campeão brasileiro. Nem, zagueiro também titular, era o técnico da equipe de várzea, o que levou o jornal da Gazeta do Povo a chamar o time de ‘Galáctico’, já que contava também com outros ex-profissionais.
Veja o que aconteceu com cada um dos 11 titulares:
Flávio: O goleiro ficou mais um ano no Atlético-PR e depois passou pelo rival Paraná, América-MG e CSA, seu último clube. No time mineiro, venceu o Brasileiro da Série C em 2009.
Alessandro: O lateral direito rodou o Brasil depois do título, tendo defendido, entre outros clubes, Atlético-MG, São Caetano e Náutico. Entre 2007 e 2011, Alessandro vestiu a camisa do Botafogo, sendo um dos líderes do elenco alvinegro.
Rogério Correa: O zagueiro ficou até 2004 no Athletico-PR e depois defendeu alguns clubes, como Goiás e Bahia, tendo passado também pelo futebol do Japão e da Ucrânia.
Gustavo: Depois de cinco anos no Athletico-PR, Gustavo ficou outros quatro no São Caetano, adversário naquela final, tendo vestido também as camisas de Corinthians e Palmeiras.
Nem: O capitão daquele time defendeu Atlético-MG e Braga depois de sair do time paranaense, voltando ao Estado posteriormente para jogar pelo Paraná e se enveredar pelo futebol amador.
Fabiano: O lateral esquerdo jogou um ano no São Paulo e depois rodou o mundo, tendo defendido o Fenerbahce, da Turquia, o Celta, da Espanha, e os italianos Genoa e Perugia.
Cocito: Famoso pelo ‘jogo duro’, o volante passou por Corinthians e Grêmio, voltou ao Athletico-PR em 2005 (sendo tetracampeão estadual no rubro-negro) e depois jogou no futebol espanhol.
Kleberson: O volante ganhou espaço na seleção após esse título e ganhou a posição de titular no meio-campo da seleção campeão mundial em 2002. Contratado pelo Manchester United, o volante não deu certo na Inglaterra, mas acumulou títulos com os Red Devils, na Turquia e no retorno ao Brasil, como o Brasileiro de 2009 no Flamengo.
Adriano Gabiru: O meia foi para o Cruzeiro em 2004 e depois se transferiu ao Internacional em 2006, onde foi campeão da Libertadores e Mundial. Apesar de reserva, ele ficou pra sempre na história pois marcou o gol do título mundial diante do Barcelona.
Alex Mineiro: O atacante jogou em grandes clubes do futebol brasileiro, como Palmeiras, Grêmio e Athletico-MG, além de ter jogado no México e no Japão. Terminou a carreira no Athletico-PR e depois apareceu no futebol amador.
Kleber Pereira: Depois de cinco anos no futebol mexicano, o atacante voltou ao Brasil e fez muitos gols com a camisa do Santos, tendo defendido Internacional. Vitória e Moto Club na parte final da carreira.