Marcos esteve muito próximo de ser jogador do Arsenal, sendo que o ex-goleiro chegou a ir à Inglaterra. Porém, uma conversa com o pai e uma ligação de madrugada foram decisivas para que ele não trocasse o Palmeiras pelo clube londrino – o que seria concretizado no meio de 2003. A história foi contada pelo site The Athletic nesta sexta-feira.
A publicação comparou Marcos ao atacante Jamie Vardy, do Leicester City, como um atleta que teve um desenvolvimento tardio. Depois de brilhar no Palmeiras e ser um dos destaques da seleção brasileira na conquista da Copa do Mundo de 2002, o Arsenal demonstrou interesse, acertou com o clube paulista, “e o jogador deu seu consentimento também”.
“Eu segui notando uma certa reticência da parte do jogador”, disse Dick Law, que foi responsável por transferências no Arsenal entre 2009 e 2017 e antes era olheiro na América do Sul. “Mas eu disse a mim mesmo: ‘é uma grande mudança! E além disso ele é goleiro, eles frequentemente têm aquela mentalidade imprevisível!”
A publicação aponta que Law, Marcos e os representantes do atleta foram a Londres. “Nos encontramos com Arsène (Wenger, ex-técnico do clube) e David (Dein, ex-vice-presidente do clube), tudo parecia bem, e então supostamente teríamos a contratação na manhã seguinte”.
“Estávamos perto do centro de treinamento, em Sopwell House. À 1h30 da manhã, eu recebo uma ligação, é o Marcos, e ele diz: ‘Tenho que falar com você.’”
“E eu disse: ‘Marcos, é 1h30 da manhã!’. Mas ele falou: ‘Não, eu tenho que te falar agora mesmo, estou indo aí’. Então, ele veio, se sentou e disse: ‘Eu não posso fazer isso.’”
“Marcos disse: ‘Eu falei com meu pai, e meu pai me perguntou se eu era feliz no Brasil’. Ele disse ao pai que era. Então, o pai do Marcos o perguntou quanto dinheiro ele ganhou, e quanto o Arsenal estava oferecendo a ele – e ele falou. E então o pai de Marcos disse: ‘Dinheiro não é tudo na vida. Sua família está aqui, sua vida está aqui, seu clube está aqui. Por que você quer ir para Londres?’”
Na manhã seguinte, Marcos conversou com Dein e Wenger. “Arsène era sempre um técnico dos jogadores. Ele podia ler os jogadores. E eu acho que ele leu muito rapidamente que não havia como reverter essa personalidade em particular”, afirmou Law.
The Athletic ainda lembrou uma declaração que o ex-goleiro deu à revista FourFourTwo posteriormente. “Eu tive a oportunidade em ir ao Arsenal, mas também foi uma chance para mim para mostrar aos torcedores do Palmeiras que o que disse sobre amar o clube era verdade”.
De acordo com o jornal Folha de S. Paulo, o Arsenal pagaria 4 milhões de dólares ao Palmeiras por Marcos, à época com 29 anos, que só iria para Highbury em julho de 2003. Ele faria companhia aos brasileiros Edu (ex-Corinthians) e Gilberto Silva (ex-Atlético-MG).
Mesmo após ser aprovado nos exames médicos, Marcos recusou o time londrino para permanecer no Palmeiras. Com isso, virou um dos heróis da conquista da Série B do Brasileiro e foi ainda mais idolatrado pela torcida alviverde.
O goleiro ainda permaneceu jogando no Palestra Itália até o fim de 2011, quando se aposentou dos gramados.
Com a negativa de Marcos, o Arsenal contratou o goleiro alemão Jens Lehmann e conquistou de forma invicta a Premier League da temporada 2003-04.