Ídolo do Botafogo nas décadas de 70 e 80, o ex-meia Mendonça morreu no Rio de Janeiro. Ele estava internado em estado grave há cerca de dois meses no CTI do Hospital Albert Schweitzer após cair de uma escada na estação de trem em Bangu.
O ex-jogador teve uma piora no estado de saúde por causa de uma infecção grave, que já havia comprometido seus rins e fígado. Ele teve um choque séptico e não conseguiu reagir mesmo com o tratamento feito com antibióticos.
Nascido em maio de 1956, Milton da Cunha Mendonça foi ídolo do Botafogo entre 1975 e 1982, mesmo não tendo encerrado a seca de títulos importantes do clube que durava desde 1968. Sua única conquista foi o Torneio Início de 1977.
Seu grande momento pela equipe foi na vitória por 3 a 1 sobre o Flamengo em 1981, pelas quartas de final do Campeonato Brasileiro. Ele fez o terceiro gol da partida, um golaço, após dar um drible em Júnior e o tocar na saída de Raul. A jogada foi apelidada de "baila comigo", música de grande sucesso de Rita Lee.
Meia clássico e cobrador de faltas, ele foi promovido ao time profissional do Botafogo por Telê Santana.
"Não sei porque a torcida do Botafogo gosta tanto de mim. Nunca dei um título a eles. Acho que ele (Júnior) também nunca vai esquecer aquele dia. Tenho certeza que toda vez que deita para dormir ele pensa em mim", disse Mendonça, ao site Museu da Pelada.
Mendonça também foi jogador de clubes como Palmeiras, Portuguesa, Grêmio, Santos, Bangu e América-RN.
O Botafogo se manifestou por meio do seu Twitter:
O dia amanheceu triste. Mendonça nos deixou aos 63 anos. Ídolo, obrigado pela entrega e dedicação, respeito com a camisa, pelos gols e dribles inesquecíveis, por torcer em campo, e por enriquecer a nossa história. Você será lembrado com carinho e reconhecimento. Descanse em paz!
Em General Severiano, Mendonça abrilhanta o Muro dos Ídolos ao lado de grandes craques da nossa história!
Você estará sempre conosco, ídolo!
Em General Severiano, Mendonça abrilhanta o Muro dos Ídolos ao lado de grandes craques da nossa história!
Você estará sempre conosco, ídolo! 🙏🏼⭐️ pic.twitter.com/Zdg1sWEBrg
— Botafogo F.R. (@Botafogo) 5 de julho de 2019
O dia amanheceu triste. Mendonça nos deixou aos 63 anos. Ídolo, obrigado pela entrega e dedicação, respeito com a camisa, pelos gols e dribles inesquecíveis, por torcer em campo, e por enriquecer a nossa história. Você será lembrado com carinho e reconhecimento. Descanse em paz! pic.twitter.com/UzAQ0pBdQs
— Botafogo F.R. (@Botafogo) 5 de julho de 2019