Em um Mineirão com menos de 10 mil torcedores, Equador e Japão empataram por 1 a 1, nesta segunda-feira, pela 3ª rodada da fase de grupos, e deram adeus à Copa América.
Nakajima abriu o placar para os asiáticos, aos 14 do primeiro tempo, e Ángel Mena empatou para os sul-americanos, 20 minutos depois.
Com o resultado, os Samurais foram a 2 pontos, enquanto os tricolores somaram apenas seu 1º ponto, com ambos sendo eliminados.
O placar beneficiou o Paraguai, que avançou aos mata-matas com os mesmos 2 pontos do Japão, mas saldo de gols melhor: -1 contra -4.
O duelo no Mineirão também acabou determinando os paraguaios como adversários do Brasil nas quartas de final.
O jogo está marcado para a próxima quinta-feira, às 21h30 (de Brasília), na Arena do Grêmio.
O JOGO
Num estádio às moscas, o jogo começou morno, com uma chegada inicial do Japão aos 7 minutos: Miyoshi experimentou de fora da área e Domínguez defendeu sem problemas.
O lance animou os nipônicos, que chegaram de maneira fatal aos 14: Okazaki recebeu enfiada de bola e dividiu com o goleiro Domínguez. A sobra caiu nos pés de Nakajima, que bateu bonito de fora da área para anotar.
Inicialmente, a arbitragem invalidou o lance por impedimento. No entanto, após checagem do VAR, o juiz Jesús Valenzuela confirmou o tento japonês.
Os Samurais, porém, quase tomaram o empate em uma incrível bobeada do goleiro Kawashima, aos 22: ele tentou sair jogando e deu de presente para os equatorianos. Mena rolou para Enner Valencia, que chutou franquinho, permitindo a defesa de Kawashima, que se redimiu.
No entanto, o Japão se desconcentrou de novo aos 34, e dessa vez o Equador não perdoou: após chute forte de Arboleda depois de bola aérea, o goleiro até conseguiu fazer grande defesa, mas Mena só empurrou o rebote para as redes.
Os asiáticos rapidamente tentaram responder, e Kubo exigiu grande intervenção de Domínguez, que espalmou por cima uma forte finalização de dentro da grande área logo depois da saída de bola.
Os japoneses de fato eram melhores em campo, e Nakajima teve oportunidade de ouro para fazer seu 2º no jogo em uma linda arrancada pelo meio. O camisa 10 tentou encobrir Domínguez com um belo chute, mas errou o alvo por pouco.
Na segunda etapa, as duas equipes voltaram mal e a partida ficou modorrenta, sem lances de destaque para nenhum dos lados.
Só aos 20 minutos os torcedores foram ter alguma emoção, quando o zagueiro Naomichi Ueda acertou boa cabeçada e Domínguez fez defesa segura.
O lance acordou o Equador, que chegou em chute forte de Preciado, exigindo defesa em dois tempos de Kawashima - por pouco o arqueiro não soltou rebote mortal.
Nos minutos finais, o Japão foi com tudo para cima, colocando o atacante Maeda no lugar do volante Itakura.
O camisa 9 entrou bem, e teve nos acréscimos a chance de colocar os Samurais nas quartas de final. No entanto, chutou em cima do goleiro, e viu Abe desperdiçar o rebote, decretando o empate e a eliminação das duas seleções.
FICHA TÉCNICA
EQUADOR 1 x 1 JAPÃO
Local: Mineirão, em Belo Horizonte-MG
Data: 24 de junho de 2019, segunda-feira
Horário: 20h (de Brasília)
Público: 2.106 pagantes / 7.623 não pagantes
Renda: R$ 301.525,00
Árbitro: Jesús Valenzuela (VEN)
Assistentes: Luis Murillo (VEN) e Rodrigo Corrêa (BRA)
VAR: Fernando Rapallini (ARG)
Cartões amarelos: Arboleda, Chicaiza e Antonio Valencia (EQU); Tomiyasu (JAP)
GOLS
EQUADOR: Mena, aos 34 minutos do primeiro tempo
JAPÃO: Nakajima, aos 14 minutos do primeiro tempo
EQUADOR: Domínguez; Velasco, Arturo Mina, Arboleda e Ramírez; Gruezo, Orejuela, Mena (Chicaiza), Méndez (Preciado) e Ibarra (Antonio Valencia); Enner Valencia Técnico: Hernán Darío Gómez
JAPÃO: Kawashima; Iwata, Naomichi Ueda, Tomiyasu e Sugioka; Itakura (Maeda), Shibasaki, Miyoshi (Hiroke Abe) e Kubo; Nakajima e Okazaki (Ayase Ueda) Técnico: Hajime Moriyasu