Nesta terça-feira, o Palmeiras recebe o Novorizontino, no Pacaembu, às 21h (de Brasília), pelo jogo de volta das quartas de final do Campeonato Paulista.
A ida, em Novo Horizonte, terminou empatada por 1 a 1, o que significa que quem vencer irá às semifinais, enquanto uma nova igualdade levará a decisão para as penalidades.
Para a partida contra os aurinegros, tudo indica que o técnico Luiz Felipe Scolari fará uma modificação no comando de ataque do Palmeiras: Arthur Cabral, que entrou no 2º tempo em Novo Horizonte e marcou o gol do empate palestrino, ganhará a vaga do colombiano Miguel Borja, que vive péssimo momento.
Essa, aliás, já era a intenção de Felipão há bastante tempo, e Arthur só não foi colocado para jogar antes porque teve que passar os primeiros meses do ano tratando um problema no púbis, sofrido em suas últimas partidas pelo Ceará.
A ESPN apurou que, desde agosto de 2018, o matador vem sendo "preparado" por Scolari para ser a solução do ataque palestrino, que sofre com a irregularidade de Borja e os inúmeros problemas causados por Deyverson.
Veja como foi a cronologia:
CONHECENDO A ACADEMIA
Em 9 de maio do ano passado, a ESPN antecipou que o Palmeiras havia encaminhado a contratação de Arthur Cabral, à época grande destaque do Ceará e um dos artilheiros do Brasil, por R$ 5 milhões. Dias depois, em 23 de maio, o diretor de futebol Alexandre Mattos confirmou a finalização do acordo, com Arthur se apresentando ao Verdão após o Campeonato Brasileiro.
Pouco depois, em julho, Luiz Felipe Scolari assumiu o comando do Alviverde no lugar de Roger Machado. Assim que chegou, o treinador se virou bem com Deyverson, que acabou sendo uma das peças decisivas na conquista do Deca no Brasileirão. No entanto, Felipão já estava de olho no trabalho de Arthur Cabral, e iniciou sua aproximação em 25 de agosto de 2018.
Na ocasião, o Ceará veio à capital paulista para jogar contra o São Paulo. O "Vozão" treinou na Academia de Futebol, e, após o trabalho, Arthur foi convidado por Scolari (ao lado do técnico Lisca) para conhecer o centro de treinamento palmeirense, já se habituando ao local que passaria a ser sua "casa" no próximo ano.
Felipão seguiu de olho no atacante nas próximas rodadas, e acabou reencontrando Cabral em 21 de outubro, quando o Palmeiras recebeu o time de Fortaleza no Pacaembu, pela 30ª rodada do Brasileiro.
Na ocasião, o Verdão abriu 2 a 0, com dois gols de Bruno Henrique, mas Deyverson foi expulso e complicou as coisas para os donos da casa. Em seguida, Arthur diminuiu o placar e atormentou a zaga palestrina até os minutos finais. Nos acréscimos, ele por pouco não empatou o jogo em uma cabeçada defendida por Weverton, em um resultado que complicaria a briga pela taça.
No fim das contas, o Palmeiras ganhou por 2 a 1, e Felipão deixou o Pacaembu com uma certeza: ele havia encontrado seu centroavante para 2019.
CHEGADAS, SAÍDAS E PREPARAÇÃO
Em 30 de novembro de 2018, o Palmeiras oficializou a contratação de Arthur Cabral, com um vínculo de cinco anos.
O panorama inicial, porém, é que ele fosse apenas a 4ª opção do ataque alviverde, já que Borja vinha de uma temporada com artilharia de Paulistão e Libertadores, Deyverson havia sido o herói do Brasileiro e o jovem Papagaio arrebentava nas categorias de base, sendo convocado para a disputa do Sul-Americano sub-20 e sendo colocado na linha de espera para jogar no profissional do Verdão.
No entanto, o Atlético-MG surpreendeu ao acertar o empréstimo de Papagaio, o que terminou por abrir caminho para Arthur.
Cabral, porém, chegou à Academia de Futebol e logo foi encaminhado para uma preparação especial, tratando um problema no púbis. Por causa disso, ele ficou inicialmente fora da lista de inscritos do Estadual, e não foi utilizado na Libertadores, apesar de estar relacionado.
Segundo apurou a reportagem, Arthur "nunca entrou em desespero" e mostrou tranquilidade para esperar pacientemente sua chance. Cumpriu religiosamente os treinamentos feitos com o fisioterapeuta Marcelo Gondo para ficar em "ponto de bala" no final de março.
O centroavante recebeu uma boa notícia em 22 de março, quando o Alviverde anunciou a troca de Raphael Veiga por Arthur Cabral na lista de inscritos do Paulista. No dia seguinte, veio a primeira chance: ele entrou no intervalo no lugar de Borja, que havia perdido duas chances claras na primeira etapa, e marcou pela primeira vez com a camisa palestrina logo eu seu primeiro chute a gol.
E sua tarde de sábado só não foi melhor porque o zagueiro Edson Silva, do Novorizontino, deu carrinho salvador em cima de sua finalização já nos minutos finais da partida. Teria sido o 2º gol de Arthur em seu 2º chute no jogo...
SEM EMPOLGAR
Após o gol marcado em Novo Horizonte, Arthur usou seu Instagram para agradecer o Verdão pelo empenho em sua recuperação.
"Deus fez o tempo certo pra todas as coisas acontecerem... Muito feliz pela minha estreia, Deus me abençoou com um gol. Infelizmente a vitória não veio, mas não foi por falta de luta, grupo todo está de parabéns por todo empenho. Quero agradecer demais ao departamento médico do Palmeiras por todo o empenho em minha recuperação (em especial ao Marcelo Gondo, cara sensacional que me ajudou demais na minha recuperação, sou muito grato), agradecer ao grupo, e à comissão técnica que estiveram ao meu lado me dando forças durante minha lesão, e por todos torcedores, amigos, e familiares que sempre estiveram me apoiando nesse tempo difícil sem jogar", escreveu.
De acordo com relatos de pessoas próximas, o celular do atleta não parou desde que ele anotou seu 1º gol pelo Verdão, depois de vários meses sem jogar - sua última partida oficial havia sido em 2 de dezembro de 2018, ainda pelo Ceará.
Nas redes sociais e em seus aplicativos de mensagens, ele recebeu felicitações de parentes, amigos e ex-colegas, principalmente companheiros do tempo de "Vozão", que desejaram felicidades e boa sequência de trabalho ao amigo no Palestra Itália.
"Empolgação", porém, é palavra que passa longe do vocabulário do matador.
Segundo as pessoas ouvidas pela ESPN, ele "mantém os pés no chão" e "não se deixa levar pelo gol que marcou na estreia". Em conversas com amigos, fala o tempo todo em "foco" para ajudar o Palmeiras e na obsessão de conquistar títulos e se firmar no Verdão.
"Ele não saiu da rotina dele. Foi apenas mais um jogo em sua carreira. Está tranquilo e segue muito dedicado no dia a dia", contou uma fonte.
Nesta terça-feira, ele deve ter mais uma chance para mostrar seu faro goleador.