Aos 24 anos, Sergej Milinkovic-Savic, da Lazio, é um dos meias mais cobiçados do futebol mundial. Ele é titular da seleção da Sérvia, que enfrentará Portugal, nesta segunda-feira, em jogo válido pelas eliminatórias da Eurocopa 2020.
Vindo de uma família de esportistas, o jogador é filho do ex-meia Nikola Milinkovic e de Milana, ex-jogadora de basquete. Seu irmão mais novo, Vanja, é goleiro do Torino.
Milinkovic-Savic nasceu na Espanha quando seu pai defendia o Lleida-ESP, mas foi formado nas categorias de base do Vojvodina-SER, pelo qual estreou nos profissionais, em 2013.
Vendido ao Genk-BEL no ano seguinte, o meia foi um principais destaques do título do Mundial Sub-20 da Sérvia, em 2015. Ele comandou a seleção sérvia na vitória por 2 a 1 sobre o Brasil - que tinha Gabriel Jesus, Malcom e Boschilia - na final. Em 2018, ele também esteve em campo na derrota para a seleção brasileira na fase de grupos da Copa do Mundo da Rússia.
Em 2015, se transferiu para a Lazio por 18 milhões de euros. Na equipe italiana, conheceu o zagueiro Maurício, ex-Palmeiras e Grêmio, que se impressionou com o talento do sérvio.
"É um grande jogador. Ele chegou lá com uns 20 anos na Lazio. Primeiro ano não jogou muito, mas nos víamos que tinha muita qualidade. Com o tempo foi pegando confiança e mostrando usa qualidade. Hoje é um dos jogadores mais cobiçados do futebol europeu. Ele é alto (1,91m) e o normal seria que fosse lento, mas não é bem assim. Ele protege bem a bola e chuta bem com as duas pernas, é um jogador diferenciado", disse o brasileiro, ao ESPN.com.br.
Seu estilo de jogo é bastante comparado ao do astro Paul Pogba, do Manchester United e da seleção francesa.
"Ele faz a diferença e arrisca muito as jogadas e chuta muito bem. Todo mundo compara um pouco com o Pogba, mas na minha opinião ele está em um nível melhor do que o Pogba. Ele faz gols, dá assistências. É muito inteligente e se tiver alguém bom do lado dele dá muito certo", analisou.
O brasileiro acredita que Milinkovic-Savic pode chegar ainda mais longe por sua personalidade. Apelidado de sargento, por seu comando no meio de campo, comemora sempre seus gols batendo continência.
"Ele gosta muito do estilo de jogo do Neymar e Coutinho. A gente conversava sobre futebol e ele sempre citava esses jogadores. É um menino bem tranquilo e família, não é de sair muito. Treina bastante e não gosta de perder. É bem competitivo até nos treinamentos mesmo sendo novo. É bastante dedicado. Não fala tanto, é mais fechado", afirmou.
Em sua quarta temporada na Lazio, o sérvio é especulado em vários gigantes do futebol mundial como Juventus, Manchester City, PSG e Milan. Na última temporada, o presidente da Lazio admitiu ter recusado uma tentadora oferta de 100 milhões de euros (R$ 442 milhões) do Real Madrid. Os jornais espanhóis e italianos já mostraram a admiração de Zidane pelo futebol do meia.
Como a equipe da capital italiana não irá se classificar para a Champions League, seu valor de mercado deve cair. Resta saber quanto tempo o mandatário ainda irá resistir antes de vender sua principal joia.