Depois de ganhar a Copa Libertadores em uma final contra o Boca Juniors, o River Plate chegou a ser apontado por parte da imprensa esportiva mundial como favorito ao título do Mundial de Clubes, visto que o Real Madrid, representante europeu na competição, não vive grande fase. Porém, o que ninguém esperava é que o time argentino não conseguiria passar nem mesmo pelo Al Ain, que é o primeiro time já garantido na decisão.
O "papelão" protagonizado pelo River, obviamente, repercutiu bastante na imprensa internacional, principalmente na Argentina e Espanha, países "mais interessados" no Mundial, visto que os dois têm representantes na competição. "Golpe mundial ao River", manchetou o Olé. "O time local Al Ain empatou no tempo normal por 2 a 2 e ganhou por 5 a 4 nos pênaltis. Assim, a equipe de Gallardo fica sem a final e agora jogará pelo terceiro lugar", completou o periódico esportivo, que também fez uma leve crítica a Pity Martínez, que desperdiçou um pênalti no tempo normal, dizendo que ele tentou "uma loucura" na hora da cobrança.
No Clarín, o destaque foi: "Surpresa: River perde para o Al Ain e está fora do Mundial de Clubes". Enquanto isso, o La Nación foi mais crítico: "Um River relaxado pelo efeito Libertadores ficou sem a final do Mundial".
Na Espanha, os jornais de Madri, sede do Real, deram bastante espaço para o vexame do clube argentino. "Al Ain deixa o River sem final. Equipe dirigida por Zoran Mamic soube resistir em seu estádio e levou um prêmio que muitos nem sonhavam". Já o Marca decidiu fazer uma piadinha com o apelido do River. "Al Ain despluma a galinha", manchetou, fazendo citação ao modo como o clube de Buenos Aires é chamado pelos torcedores dos principais rivais.