Nesta quarta-feira, o Palmeiras recebe o Boca Juniors, às 21h45 (de Brasília), no Allianz Parque, com uma missão dificílima: reverter a derrota por 2 a 0 sofrida na ida para os argentinos, na semana passada, em La Bombonera, para avançar à final da Libertadores.
Em suas 17 participações anteriores na história do torneio continental (1961, 1968, 1971, 1973, 1974, 1979, 1994, 1995, 1999, 2000, 2001, 2005, 2006, 2009, 2013, 2016 e 2017), o Verdão só conseguiu virar um 2 a 0 em um mata-mata numa única oportunidade.
Aconteceu nas oitavas de final de 2000, quando o time paulista, à época também comandado por Luiz Felipe Scolari, encarou o Peñarol, do Uruguai, e caiu por 2 a 0 em Montevidéu, no dia 4 de maio - Pacheco e Bengochea anotaram para os Carboneros.
No jogo de volta, no velho Parque Antarctica, veio a remontada épica.
Aos 25 do primeiro tempo, Neném, lateral direito que virou titular após Arce realizar cirurgia e ficar no DM, cobrou falta com perfeição e mandou na gaveta do goleiro Elduayén.
Pouco depois, o atacante Basílio, que havia começado como titular, se machucou, e Marcelo Ramos entrou. Pouco depois de pisar no campo, o centroavante recebeu cruzamento da esquerda e completou de chapa para as redes, igualando a série.
E Marcelo Ramos estava impossível: aos 10 da segunda etapa, ele aproveitou enfiada de bola genial de Alex e bateu cruzado para fazer 3 a 0. Explosão da torcida no Palestra Itália!
Só que, em um cochilo da zaga, Pacheco apareceu cara a cara com o goleiro Marcos e só rolou para as redes, diminuindo o prejuízo. Como nessa época não havia critério do gol fora de casa, a partida então se encaminhou para os pênaltis.
Na marca da cal, o Verdão começou mal, vendo Elduayén agarrar sua cobrança no canto esquerdo - o "Filho do Vento" já havia perdido uma batida no tempo regulamentar.
Só que, no gol palmeirense, havia "São" Marcos.
Ele desviou o chute de Pacheco, que bateu na trave e saiu. Depois, defendeu as tentativas de Aguirregaray e Cedrés, enquanto Marcelo Ramos, Alex e Rogério converteram para os paulistas.
Verdão classificado!
Nas fases seguintes, a equipe de Felipão eliminaria ainda o Atlas, do México, e o rival Corinthians, novamente nos pênaltis, antes de perder a final justamente para o Boca Juniors, adversário desta quarta-feira.
O jogo contra o Peñarol, há 18 anos, porém, é uma lembrança que o próprio Scolari pode usar no vestiário para motivar seus jogadores antes do duelo desta quarta-feira, que vale uma vaga em mais uma decisão continental para o Alviverde.